36-й тур Еще не вечер

Два тура осталось провести, чтобы получить окончательный ответ на главный вопрос сезона. Как говорится — начать да кончить. И можно поручиться, что теперь эти игры обречены на пристальное внимание.

Если говорить о ситуации накануне, то к решающей встрече команды подошли в состоянии шаткого равенства. У «Манчестер Юнайтед» — три очка форы, а у «Челси» — домашний матч. Отсутствие Фрэнка Лэмпарда по семейным обстоятельствам вполне компенсировалось лишним днем на отдых — в условиях плотного расписания фактор весьма важный.

Видимо, именно по причине невозможности полноценно восстанавливаться Фергюсон принял несколько необычных кадровых решений. То, что МЮ начал матч с одним форвардом, не сюрприз, а вот отсутствие Криштиану Роналду — да. Вместо португальца в «основе» вышел Даррен Флетчер. Райана Гиггза и Карлоса Тевеса заменили Нани и Андерсон. Зато в обороне — никаких экспериментов. Выздоровевший Неманья Видич занял полагающееся ему место рядом с Рио Фердинандом. Правда, доиграть до конца невезучему сербу так и не удалось — в самом начале матча, вынося мяч, он получил коленом в нос от Дидье Дрогба. Удар был силен — в прямом и переносном смысле. Неманья покинул поле на носилках, а оборону пришлось срочно латать, выпуская Оуэна Харгривза.

Хозяева, как и полагается, играли уверенно и владели инициативой, заставляя МЮ обороняться. Фирменных быстрых «выстрелов» у гостей не получалось — «Челси» гасил контратаки в зародыше. Настолько удачно, что за весь первый тайм Петру Чеху так и не случилось толком вступить в игру. А вот Эдвину ван дер Сару пришлось понервничать — то защитники неудачно откинут мяч назад, вынуждая демонстрировать реакцию, спасая положение, то лондонцы заставят понервничать, запустив мяч в крестовину.

Гол, который забил Михаэль Баллак под самый конец тайма, был логичен. Хозяева владели преимуществом, и было бы несправедливо его не реализовать. Надо полагать, что в перерыве сэр Алекс всыпал по первое число своим полузащитникам за все сразу. И конкретно за Баллака, которого именно полузащитники забыли в эпизоде с голом, и за игру в целом — МЮ за тайм не создал ни одного по-настоящему острого момента. Во всяком случае манкунианцы забегали, и преимущество перешло к ним.

Трудно сказать, стало ли именно оно причиной детской ошибки Рикардо Карвалью. Что можно сказать уверенно — таких подарков Уэйну Руни делать не стоит. Выходы один на один для Щелкунчика — словно орешки. Удар в дальний угол был безупречен, и «Манчестер Юнайтед» сделал шаг к чемпионству.

И тут, думается, сэр Алекс ошибся. Да, замена Руни была вынужденной — он явно получил небольшую травму, и Фергюсон рисковать игроком накануне ответного матча полуфинала Лиги чемпионов с «Барселоной» не стал. Да, выход Криштиану Роналду — это усиление атаки, точнее — контратаки. Мол, вы атакуйте, а мы — по вашим тылам, словно партизаны Ковпака. И пару раз даже почти получилось — но почти, как известно, не считается.

А вот середину поля освежить у МЮ уже не получилось, и игру отодвинуть подальше — тоже. Так что давление «Челси», в чьем составе, словно грибы после дождя, вырастали центрфорварды — Дрогба, Анелька, Шевченко, — в итоге привело к пенальти, который Баллак образцово реализовал.

Что же касается второго вопроса чемпионата Англии — о вылетающих командах, то здесь тоже пока не все ясно. Даже с учетом обреченного «Дерби» на два билета в чемпионшип есть четыре претендента: «Болтон», «Рединг», «Бирмингем» и «Фулэм». И еще два маловероятных: «Уиган» и «Мидлсбро». Две последние команды, скорее всего, выживут, а вот представителям первого квартета предстоят две нервные недели. «Фулэм», остающийся главным претендентом на понижение в классе, сумел несколько поправить свои дела, победив в Манчестере, в то время как «Болтон», «Рединг» и «Бирмингем» сыграли вничью.

Результаты

• «Челси» — «Манчестер Юнайтед» — 2:1

• «Бирмингем» — «Ливерпуль» — 2:2

• «Манчестер Сити» — «Фулэм» — 2:3

• «Сандерленд» — «Миддлсбро» — 3:2

• «Тоттенхэм» — «Болтон» — 1:1

• «Вест Хэм» — «Ньюкасл» — 2:2

• «Уиган» — «Рединг» — 0:0