Алексей Игонин: Семейная обстановка в «Зените» во многом определялась такими футболистами, как Попович

— В «Зените» вы играли с Поповичем в одно время (в 1997-2001 годах, – «Спорт День За Днем».). Каким футболистом и человеком он запомнился?
— Со временем футбольные воспоминания, – голы, передачи, – стираются, и ты все больше вспоминаешь Геннадия как человека. Не хватает таких людей, настолько положительных. Он столько эмоций вносил в коллектив... Не помню, чтобы у него были какие-то претензии, негативы. Мне кажется, та семейная обстановка, которая была у нас в клубе, во многом определялась такими футболистами, как Попович. Поддержать в любой ситуации, создать настроение на голом месте – особенно в сложные времена тех же сборов, когда ты по три недели находишься вне дома, в узком кругу. Это очень ценно. Поэтому сегодня мы его вспоминаем больше как человека.

— На рубеже веков клубу было сложнее конкурировать с соперниками в чемпионате России. Лидерские качества Поповича влияли на командный настрой?
— Безусловно. Он же лидер, эмоциональный футболист. Его посылы во время матчей и в перерывах создавали настрой прибавлять в игре и продолжать борьбу. Конечно, у нас не всегда это получалось в плане результата, но в стремлении и желании нам нельзя было отказать. Ни в одном матче к нам не было упреков, а к Поповичу – тем более.

— Когда на фоне проблем со здоровьем врачи порекомендовали Поповичу завершить карьеру, его жена рассказывала, что он пытался до последнего остаться в футболе как игрок. Трудно было его убедить оставить большой футбол?
— На самом деле, его и не удалось убедить. Он продолжал играть на любительском уровне. Я знаю много людей, до сих пор мы с ними общаемся, которые играли с ним в этот момент. В полной мере отговорить его от любимого дела не получилось.

— На «Петровском» память Геннадия почтили ребята из «Газпром»-Академии. Как сейчас, на примере истории с лидерскими качествами Поповича, можно помочь развитию молодых футболистов?
— Сегодня мы должны обращать внимание не только на рост спортивного мастерства. В последнее время мы упускаем вопрос нравственности и воспитания молодежи. Это немаловажно, потому что футбол не приемлет людей, которые не участвуют в жизни коллектива, или даже каким-то образом мешают ему. И тогда, каким бы великим футболистом ты не был, ты не сможешь играть в команде.