Англия. 1-й тур. Когда наступает суббота

Есть у меня в Лондоне хороший знакомый с типично англий­ским именем Скотт и с не менее английскими привычками, включая горячую любовь к футболу. Недавно они с любимой девушкой Мэгги принимали поздравления по случаю свадьбы. Избранница его к футболу равнодушна (и такое в Англии встречается), так что во избежание семейных размолвок субботний поход на стадион или в паб для просмотра матчей любимого «Вест Хэма» был заранее оговорен чуть ли не в брачном договоре. Каждый сходит с ума по-своему. Но словосочетание «когда наступает суббота» для большей части населения Англии действительно давно стало чем-то вроде священной мантры. И отнюдь не благодаря одноименному фильму (тоже, кстати, про футбол) с Шоном Бином в главной роли.

Первая из тридцати восьми «суббот» начнется сегодня в Лондоне на стадионе «Эмирэйтс». На «канониров» свалилась эпидемия травм: в лазарете сразу девять (!) футболистов. Самые существенные потери — Фабрегас, Диаби, Росицки и Эдуарду да Силва. Хотя даже без них лондонцы, скорее всего, стартуют с победы. Как и два главных претендента на чемпионство. Для «Челси» и МЮ чемпионат начнется в воскресенье и тоже в родных стенах матчами соответственно с «Портсмутом» и «Ньюкаслом». «Сорокам» наступающий сезон вновь сулит разочарования. Команда Кевина Кигана летом практически не укрепилась — не считать же серьезным усилением покупку третьего запасного «Ливерпуля» Гутри и сомнительного Гутьерреса, который в прошлом сезоне провел за «Мальорку» всего два матча. Вчера, правда, северяне объявили о покупке у «Депортиво» сильного аргентинского защитника Фабрицио Колоччини. Однако в число претендентов хотя бы на попадание в Кубок УЕФА я бы команду Кевина Кигана включить не рискнул. В отличие от «Астон Виллы», которая в первом туре сыграет c одной командой, не скрывающей еврокубковых амбиций. Несмотря на примерное равенство весовых категорий, приоритет в первой очной встрече отдаю бирмингемцам. В пользу «Виллы» говорят не только родные стены, но и стабильность. Мартин О’Нил с командой уже третий сезон, да и летние приобретения в большинстве своем объединены одним полезным свойством — почти все новички призваны закрыть проблемные позиции. «Сити» же нынче лихорадит на всех этажах — начиная от высшего руководства с неясным будущим владельца клуба Таксина Чинавата и заканчивая самой командой. Проигранный в четверг «Мидтьюлланду» домашний матч Кубка УЕФА — лишнее тому подтверждение. Тем не менее, за вычетом матчей грандов, именно встреча на «Вилла Парк» представляется одной из интереснейших в стартовом туре.

16 августа, суббота

• «Арсенал» — «Вест Бромвич». 14.45

• «Болтон» — «Стоук Сити». 17.00

• «Эвертон» — «Блэкберн». 17.00

• «Халл Сити» — «Фулхэм». 17.00

• «Мидлсбро» — «Тоттенхэм». 17.00

• «Вест Хэм» — «Уиган». 17.00

• «Сандерленд» — «Ливерпуль». 19.30

17 августа, воскресенье

• «Челси» — «Портсмут». 15.30

• «Астон Вилла» — «Манчестер Сити». 17.00

• «Манчестер Юнайтед» — «Ньюкасл». 18.00