Англия. 14-й тур. «Вилла» против чисел

Триумф «Астон Вилла» в минувшую субботу над подопечными Арсена Венгера на «Эмирейтс», безусловно, вдохновит дружину Мартина О’Нила на новые подвиги, но сегодня у подопечных североирландского специалиста экзаменатор еще тот — в гости на «Вилла Парк» наведается МЮ, который беспощадно бьет бирмингемцев в премьер-лиге уже 12 матчей подряд. Более того, пять последних побед манкунианцы одержали «всухую».

Если хозяевам удастся прервать злополучную серию победой, они обгонят титулованного соперника и с пятой позиции поднимутся в лигочемпионскую зону, разорвав попутно квартет грандов, занимающих верхние четыре строчки.

«МЮ — великая команда, к тому же обожающая играть на «Вилла Парк», это их любимый стадион», — О’Нил не зря вспомнил этот факт, поскольку подопечные Алекса Фергюсона на местной арене дей-ствительно чувствуют себя почти как на родном «Олд Траффорд» — последние 11 матчей на этом поле они выиграли! На протяжении этой серии девять раз были биты хозяева (шесть в премьер-лиге и три — в 2002, 2004 и 2008 годах — в Кубке Англии), а по разу в полуфинальных встречах Кубка Англии перед манкунианцами здесь склоняли голову «Арсенал» в 2004 году и «Уотфорд» в 2007-м.

«Но все это не имеет никакого значения — они продолжают выигрывать, и мы должны постараться изменить ситуацию», — подытоживает О’Нил.

Задачу «Астон Вилла» может облегчить отсутствие в рядах гостей Димитара Бербатова — болгарин надорвал приводящую мышцу бедра в товарище-ской встрече против сборной Сербии, и Фергюсон не хочет рисковать усугублением травмы. У бирмингемцев из-за аналогичной травмы игру пропустит Карлос Куэльяр, которого на правом фланге обороны заменит Люк Янг, а место левого защитника достанется Ники Шори.