Анти Ниеми и Анти Лейтон

Вишенка на торте розыгрыша Кубка Стэнли — финальная серия, если судить по ее старту, обещает быть лакомой. Одиннадцать шайб для матча такого уровня, пять из которых в первом периоде, — наслаждение для зрителя и головная боль тренеров. Безалаберная оборона — повод для прочистки мозгов, и Кенневиль с Лавиолеттом обязательно займутся ею перед второй игрой. Ведь именно защита — залог успеха в Кубке Стэнли.

После того как Лейно вписал первую цифру на табло, «Филадельфия» сделала ошибку, за которую и поплатилась. А именно — стала играть с ногастым и рукастым «Чикаго» открыто. Ведя в счете, им бы наоборот — организованнее выстроиться сзади. А они летели добивать «пернатых», за что раз за разом получали клювом в глаз.

Дебютная встреча финала — всегда нервотрепка. Даже «Детройту», главному завсегдатаю последних лет главной серии, не до умиротворенности в такие моменты. А тут команды, со времен своего последнего финала поменявшие три-четыре состава. Ошибались все — нападающие, защитники и вратари. И если помарки первых не так заметны, действия вторых и третьего всегда под микроскопом. На лидерах команд давление еще сильнее. Оттого на авансцене оказались вторые эшелоны. Единственным заводилой, который держал марку, был Пронгер, четко работавший и в созидании, и в разрушении. Так что 32 минуты, которые Лавиолетт доверил Крису, логичны.

А вот его коллеги по амплуа с обеих сторон баррикад натворили непозволительное для такого матча количество ошибок и ляпов. Наблюдая их работу на своем «пятаке», казалось, играют не команды НХЛ, где «пятак» как алтарь, а сборная джентльменов, как бы говорящая: «Добро пожаловать, проходите. Расстреливайте вратаря — у нас их много». Хотя за гол Ашама болельщики им наверняка сказали спасибо — эстетика хоккея.

Встреча сожгла немало вратарских нервов. И оба, скажем прямо, были далеки от игры, которую демонстрировали в большинстве матчей плей-офф. Так что, если Ниеми зовут Антти, к его игре, как и к действиям его визави, Лейтона, эту приставку можно добавить с одной «т». Да, оборона не ахти, но надо было подтаскивать. Хотя бы через раз. Такая работа у вратаря — подчищать за защитниками. И если финн в нескольких моментах второй и заключительной двадцатиминутки спасал, Лейтон был заслуженно отправлен на лавку после пятого гола.

Впрочем, если первый блин серии вышел столь красочным, не стоит ждать аналогичного продолжения. Думаю, уже в следующей игре мы увидим другие коллективы — менее авантюрные и четкие в защите. Особенно это важно для «Филадельфии». «Чикаго», мало того, такая игра в радость. Она их вывела в финал.