Арабы проведут свой «Тур де Франс»

Возможно, три Гранд-тура («Тур де Франс», «Джиро», «Вуэльта») в скором времени по популярности превзойдет новая гонка. В Мадриде прошла презентация новых соревнований под названием «Гонка чемпионов», которые состоятся с 5 по 8 ноября 2007 года в ОАЭ. Щедрость арабов не знает границ – победитель «Гонки чемпионов» получит в награду чек на миллион долларов.

Таких больших денежных призов профессиональный велоспорт еще не знал. Триумфатор «Тур де Франс» зарабатывает 450 тысяч евро, а тут – аж 772 414 (по последнему курсу). Причем если на «Большой петле» велосипедисты ради победы мучаются в течение трех недель и двух десятков этапов, то по дорогам ОАЭ достаточно проехать всего три этапа за четыре дня. Стартовый равнинный этап протяженностью около 90 километров пройдет в столице арабского государства – Абу-Даби, на следующий день гонщиков ждет аналогичная дистанция с финишным восьмикило­метровым подъемом в гору. Затем после дня отдыха велосипедистов ждет заключительная «разделка» на 20 км вокруг Абу-Даби, причем старт будет дан от семи­звездочного отеля Emirates Palace.

Кстати, в «Гонке чемпионов» обиженным не останется не только ее победитель, второй призер в генеральной классификации заработает $60 000, а третье место принесет $30 000. Занявшие призовые места на отдельных этапах по­лучат по $15 тысяч, $10 тысяч и $5 тысяч.

Естественно, за такие деньги организаторы гонки хотят видеть у себя только лучших велосипедистов мира. Путевки на соревнования гарантированно получат победители трех Гранд-туров вместе со своими командами, три «конюшни», первенствовавшие на «Туре», «Джиро» и «Вуэльте» в командном зачете, еще три коллектива получат wild card. В общей сложности на старт гонки выйдут 72 велосипедиста. 

«Я думаю, эта гонка – нечто новое, особенное и важное для профессионального велоспорта, – сообщил сайту cyclingnews.com лидер команды CSC испанец Карлос Састре. – Несмотря на то что сезон в Европе завершается уже в октябре, думаю, такая огромная сумма призовых станет для всех нас хорошей мотивацией».