Бакстер призывает на помощь удачу

Финны, наверное, и сами не заметили, как перешагнули из разряда вечных аутсайдеров в лагерь середняков, пытающихся разобраться в собственных амбициях. В прошлом отборочном цикле они едва не сотворили сенсацию — могли обойти в таблице Португалию, да проиграли на выезде Азербайджану плюс не сумели дожать подопечных ставшего уже добреньким Луиса Фелипе Сколари в последние десять минут заключительного матча в Лиссабоне. После той неудачной погони за Евро-2008 финны вдруг подумали, что зря сами себе отказывали в футбольных претензиях. И теперь стоят на пути сборной России, мешая той пройти в дверь с надписью «ЮАР-2010». И нервничают, поверьте, очень нервничают. О том, чтобы просто дать бой и достойно проиграть, нет и речи.

У финнов нет денег на Хиддинка

— У нас есть одна существенная проблема, — сетует мой коллега из Ilta Sanomat Микко Кнууттила. — Наша сборная ни разу не выиграла ни одного решающего матча. Сколько их было в прошлом отборочном цикле, этих решающих! И во всех у нас хватило сил только сыграть вничью 0:0. Не сказать, что мы плохо играли при Рое Ходжсоне. Но свою волю навязывать не умели, подстраивались под соперника. Сейчас кое-что меняется, мы пытаемся играть первым номером, добывать результат. Но у вас слишком хорошая команда.
Помимо Аршавина, чьи фотографии выходят в местных газетах едва ли не в натуральную величину, финнов больше всего в нашей команде интересует Гус Хиддинк. Останется ли на своем посту или уже достаточно стар и уйдет на пенсию? Привнес ли что-нибудь в российский футбол или просто заработал денег? Наконец, какой состав выпустит на игру с Россией и готовится ли специально к Финляндии? Ответы читались: неизвестно, останется ли, Гус слишком умен. Привнес, безусловно, ведь Гус слишком умен. Разумеется, готовится, а про состав не скажет — Гус-то умен! И вообще, ребята, вашей сборной не помешал бы. В ответ коллеги понурили головы: «У нас никогда не найдется столько денег, чтобы Хиддинк тренировал Финляндию».

Стюарт Бакстер, впрочем, пока Финляндию устраивает.

— Он знает скандинавский менталитет, как ни странно, лучше, чем датчанин Меллер-Нильсен, который работал с нами до того, как федерация обратилась к британским специалистам. — И он пока дей­ствительно всех устраивает, даже при том что матч в Москве мы, конечно, провалили. Бакстер нашел баланс между тактикой и психологией игроков, сборная уже не боится играть в футбол без перекосов в одну или другую сторону.

Травма Литманена — деза

Сам шотландец, похожий на бравого техасского ковбоя, на вчерашней пресс-конференции дал понять, что на ногах стоит твердо и в облаках не витает:

— Мы понимаем, что предстоит встреча с очень сильной командой, обладающей великолепным подбором игроков, — заявил он. — Однако мы намерены сосредоточиться только на своей игре, а не зацикливаться на сопернике. Попытаемся как можно меньше совершать глупых потерь мяча и использовать каждую контратаку.

— Вы готовите персональную опеку для главной русской звезды Андрея Аршавина?
— Мы уважаем этого футболиста, но при этом готовимся играть со сборной России, а не с одним Аршавиным.

К началу последней тренировки финнов перед решающей игрой отборочного цикла погода совсем развинтилась — мелкий дождь покрыл скользкой пленкой газон Олимпийского стадиона, словно намекая, что завтра командам придется приготовиться к кризисным условиям, тем более что синоптики оптимизмом не балуют. Впрочем, увидеть хоть одно упражнение финнов на самом поле, а не на тартановой дорожке, не представилось возможным — спустя 15 минут прессу благополучно выдворили. За этот короткий отрезок удалось полюбоваться, как люди в синих куртках делают не очень резкие рывки за воротами, машут руками, после чего выдыхают. Единственным футболистом, облаченным в черные цвета, был не кто иной, как Яри Литманен, герой Суоми на все времена. Накануне ходили разговоры о том, что капитан, неуверенно сыгравший с Лихтенштейном, может пропустить матч с Россией из-за травмы бедра. Якобы Литти, выступающий в данный момент за «Лахти» в местном чемпионате, перегрузил себя сменой искусственных покрытий на безобразные, что свойственно финскому первенству. Однако, если судить по уверенным движениям победителя Лиги чемпионов — 1994/95, данная информация является не чем иным, как откровенной дезой, направленной на то, чтобы внести разброд и шатания в стан россиян.

— Мы знаем, что нам нужна завтра только победа, — произнес гордо Стюарт Бакстер, — но не боимся этой ответственности. Уверен в том, что мои подопечные сыграют лучше, чем в Москве, и как знать, может быть, наконец мы получим столь нужную толику удачи.

Хельсинки