Бандиты вернулись

Большой хоккей в Филадельфию привел Бенджамин Леонард, некогда чемпион мира по боксу в легком весе. Он владел клубом «Питтсбург Пайретс» и, желая устроить своим подопечным встряску, перебазировал их в 1930 году в Филадельфию.

Назвали новую команду «Филадельфия Квакерс» и начали новую жизнь с программных заявлений: через год построить дворец по стандартам самого современного тогда «Мэдисон Сквер Гарден» и в течение четырех лет выиграть Кубок Стэнли. Вместо осуществления этих планов «Квакеры» установили антирекорд лиги: 13,6% набранных очков. Кстати, это «достижение» было всего лишь повторено «Вашингтоном» в 1975 году. Един­ственное, в чем филадельфийцы не уступали никому, — ледовые потасовки.

Вернул НХЛ в крупнейший город Пенсильвании Эдвард Снайдер, которому «Флайерз» принадлежат до сих пор. 3 июня 1967 года состоялся драфт расширения и «Филадельфия Флайерз» родилась де-факто. Поворотным в истории клуба стал 1969 год, когда был задрафтован Бобби Кларк — будущий символ «Филадельфии». Теперь «Филадельфию» 1970-х называют «командой убийц», или Бандитами с Большой Дороги. Отчасти это правда. Например, форварду Дэйву Кувалде Шульцу принадлежит рекорд по штрафным минутам за сезон — 472. Но мастерство «Летчиков» проявлялось не только в потасовках, хотя в те годы их отличала жесткость, порой переходящая в жестокость. Гораздо важнее была сумасшедшая отдача и бешеная работоспособность, позволявшая брать верх над индивидуально превосходящими филадельфийцев соперниками. Стоит отметить и отлаженные командные взаимодействия, что было заслугой тренера Фрэда Шеро, который первым из заокеанских специалистов стал применять в НХЛ советские методики.

«Русские играют по системе, когда в атаке принимают участие все пять игроков и все они одновременно меняются на свежую пятерку, — говорил Шеро. — То же самое было и у меня, только в особых ситуациях я задерживал на льду Кларка».

И еще можно отметить дух коллективизма, так редко свойственный профессиональным лигам: «Никто за два года не пропустил ни одной тренировки, — отмечал Шеро в 1975 году, — даже травмированные были все время вместе с командой».

Он первым в НХЛ ввел утренние тренировки и внедрял методики, по которым занимались астронавты NACA.

В 1976 году ЦСКА встретился с «Филадельфией» в ходе турне по Северной Америке. Московские армейцы смогли нанести за матч всего 13 бросков и уступили 1:4. В СССР все были уверены, что действия «Летчиков» «...противоречили правилам хоккея, а судья выпустил нити игры из рук». По ходу игры армейцы даже уходили с площадки после силового приема против Валерия Харламова, но все же доиграли матч. Потом в «Правде» была опубликована карикатура, на которой игроки «Филадельфии» были изображены в виде одетых в хоккейную форму дикарей с дубинами вместо клюшек в руках. И это тоже не совсем соответствует действительности: американцы действовали жестко и даже жестоко, но в рамках тогдашних правил. А к неудобному и непривычному для гостей силовому стилю хозяева добавили 49 бросков по воротам Третьяка.

И вот, похоже, Бандиты возвращаются. В нынешнем сезоне «Филадельфия» преобразилась в игровом плане. От жалкой кучки аутсайдеров, занявших в прошлом году последнее место в лиге, не осталось и следа: «Летчики» идут в зоне плей-офф и показывают неплохой хоккей. Но вместе с тем они стали настоящим проклятием лиги: начиная с «предсезонки» игроки «Филадельфии» серьезно травмировали уже троих соперников, а сколько синяков и ссадин оставили на память о себе — не поддается подсчету. Почин сделал Стив Дауни, в контрольном матче нанесший тяжелую травму форварду-ветерану «Оттавы» Дину Маккаммонду. Агрессор получил от лиги длительную дисквалификацию и был выставлен клубом на драфт отказов. Затем «отличился» Джесси Булерис, ударивший наотмашь клюшкой по голове форварда «Ванкувера» Райана Кесслера — 25 матчей дисквалификации. И вот в матче с «Бостоном» защитник Рэнди Джонс плечом в спину толкнул на борт Патриса Бержерона. Тот пролежал несколько минут без сознания и был отправлен в госпиталь — перелом носа и сотрясение мозга. Похоже, молодая поросль «Летчиков» приняла эстафету у Бандитов образца 1970-х.