Бессменый часовой

Вчера голкипер Вячеслав Малафеев подписал с «Зенитом» новый пятилетний контракт.

Почти десять лет назад, 7 июля 1999 года во Владикавказе на 90-й минуте матча между местной «Аланией» и «Зенитом» московский рефери Тихомиров безо всяких на то оснований предъявил красную карточку голкиперу гостей Роману Березовскому — ничейный счет не устраивал хозяев, к которым тогда откровенно благоволили судьи.

Так в воротах «Зенита» впервые появился юный Вячеслав Малафеев, которому по воле все того же арбитра предстояло провариться во владикавказском «аду» семь добавленных минут. Вратарь выдержал испытание с честью. Березовский отбыл пятиматчевую дисквалификацию, и к ее окончанию стало ясно, что в «Зените» появился молодой и перспективный голкипер. В том же сезоне Малафеев отстоял свой первый матч в чемпионате России, сохранив ворота на замке, это случилось в Элисте. А уже в следующем году в жесточайшей борьбе с достойными конкурентами — тем же Березовским и Дмитрием Бородиным — заявил о себе как об основном страже ворот «Зенита».

Все титулы и призы, завоеванные «Зенитом» в его российской истории, завоеваны при непосредственном участии Вячеслава.

Ему всего 30, не возраст для вратаря, но у него самый большой стаж пребывания в «Зените». Коренной петербуржец, Слава стал одним из символов команды, он рос вместе с ней, как и вместе со сборной России, в составе которой стал участником двух чемпионатов Европы.

Реакция и прыгучесть, которыми так поразил болельщиков юный дебютант Малафеев в далеком уже 1999-м, и сегодня при нем. Профессиональное отношение к делу позволяет ему сохранять форму и избегать (стучу по дереву) травм. Он, конечно же, значительно прибавил в чтении игры, выборе позиции, гораздо увереннее действует на выходах из ворот. Говорят, для вратаря главное — брать «свои» мячи, что он исправно и делает. И столь же исправно выручает, парируя неберущиеся.

Статистика у него замечательная, посмотришь — залюбуешься и невольно подумаешь: вот она, идеальная карьера, усыпанная розами (медалями, кубками, призами). Но жизнь спортсмена — борьба, и Малафеев — не исключение. Ему всегда приходилось доказывать свое право на место в воротах «Зенита». Роман Березовский, Дмитрий Бородин — голкиперы международного уровня, которых он превзошел. Сейчас на скамейке запасных Камил Чонтофальски — вратарь, в рекомендациях не нуждающийся, и не нужно рассуждать о лимите, это — преодолимое препятствие, было бы желание. И желание у Дика Адвоката есть: видеть в воротах команды всегда спокойного, невозмутимого, уверенного в себе Малафеева.

За пределами поля Слава столь же надежен, а еще он доброжелательный, приятный собеседник, интеллигентный и немного ироничный, склонный к обстоятельному, взвешенному анализу. Играть ему еще и играть, с его-то отношением к делу! Но все когда-нибудь завершается и… Рано об этом, но с уверенностью скажу, что две профессии есть, прямо для него созданные: тренер и журналист. Изберет вторую — мощный конкурент будет для коллег.

Он-то конкуренции никогда не боялся…