Битва за стык

Хорватско-украинская ничья в Загребе фактически вывела англичан, выигравших очередной матч (на этот раз в Казахстане), в победители группового турнира, за второе место в котором поспорят теперь хорватские, украинские и белорусские футболисты. 2:2 во встрече Хорватия — Украина полностью устроили белорусов, поскольку победа одной из сторон делала их шансы на участие в стыковых матчах более чем проблематичными.

Наставник сборной Украины Алексей Михайличенко на личности обычно при разборе игр не переходит. Во всяком случае публично. Сейчас его голова забита очередным матчем, назначенным на среду, — против Казахстана, легко справиться с которым могут сегодня, пожалуй, лишь сборные такого уровня, как английская. Между тем вряд ли вне внимания тренера сборной Украины, по праву удовлетворенного тем, как его подопечные бились в Загребе за свою страну, за свою сборную и за свое имя, остались заметные огрехи в центре обороны, усугублявшиеся не всегда уверенными действиями голкипера. Оба центральных защитника и вратарь представляют донецкий «Шахтер», выигравший две с половиной недели назад Кубок УЕФА, но затем неожиданно уступивший в финале украинского Кубка «Ворскле». С мотивацией у донецких футболистов, приглашенных в сборную, все в порядке, но, не исключено, возникли некоторые сложности с уровнем функциональной готовности, поскольку очень много сил у «Шахтера» отняла концовка сезона, весьма для клуба успешного.

Если не забывать при этом, что капитан «Зенита» Анатолий Тимощук в последнее время играл за клуб на уколах (кто знает, быть может, на уколах он играл и за сборную), то станет понятным, насколько проблемной оказалась центральная зона обороны сборной Украины, за качество матча в Загребе заслужившей тем не менее высокую оценку. Как, впрочем, и хорваты: игра иллюстрировала современный футбол — жесткий, неуступчивый, состязательный до последних секунд.

Украинскую команду не смутил ряд обстоятельств, работавших против нее. Ни пропущенный на первых минутах гол, ни фантастическая поддержка соперников публикой, ни вынужденная замена Андрея Шевченко, сравнявшего счет после пропущенного быстрого гола, уже в середине первого тайма: мышечный спазм не позволил капитану сборной продолжить игру.