Большие люди. Пять американцев, которые изменили Россию

Петербургский «Зенит» подписал 28-летнего американского разыгрывающего Брендона Дженнингса. Очередной громкий переход игрока из США в российскую Единую лигу ВТБ.Для кого-то многочисленные американцы в отечественных клубах на одно лицо, но они поднимают уровень состязаний. А иногда им удается нечто большее. «Спорт День за Днем» вспомнил американских баскетболистов, которые уже покинули Россию, оставив о себе долгую память.

Джон Роберт Холден, разыгрывающий защитник

Играл за: ЦСКА (2002–2011) и сборную России (2005–2011).

Чем знаменит: непроходимой защитой и золотым броском в испанскую корзину.

Куда уехал: завершил карьеру в ЦСКА в 2011-м. Работает скаутом в НБА.

Человек, благодаря которому слово «легионер» зазвучало иначе. Холден доказал, что можно родиться в США, не говорить по-русски, но стать легендой отечественного баскетбола. В ЦСКА суперцепкий «малыш» смотрелся гармонично, будто вырос на Арбате и всю сознательную жизнь провел на московских изогнутых улочках, стуча мячом в старый покосившийся щит. Сборной России он помог выиграть Евробаскет2007, совершив в финале тягучий золотой бросок в корзину звездной сборной Испании. Позже Джей-Ар скажет, что протолкнул мяч сквозь кольцо усилием воли. С тех пор у спортивных журналистов появились новые беспроигрышные вопросы. Где вы были, когда Холден забил испанцам? Как высоко вы прыгали в последние две секунды того матча?

Ричард Хендрикс, тяжелый форвард/центровой

Играл за: «Локомотив-Кубань» (2013–2015).

Чем знаменит: универсальностью и бургерами.

Куда уехал: покинув Краснодарский край, отправился в не менее теплую Испанию, где защищал цвета «Уникахи». Позже играл в израильском «Маккаби», испанской «Гран-Канарии» и турецком «Галатасарае». Сейчас во французском «Ле-Мане».

Силовой суровый баскетбол плюс неистощимые выдумки за пределами арены — горячая южная смесь. Атлетичный Ричард стал отличным приобретением для «Локомотива-Кубани». Игрок топ-уровня, устроивший собственное кулинарное шоу на YouTube и в реальности! В холодном ноябре темнокожий великан напяливал шапку-ушанку и поварской передник, чтобы в таком виде жарить на улице Краснодара алабамские аналоги шашлыка и раздавать зевакам теплые бургеры. А еще он пробовал работать парикмахером. И петь. Одно огорчает: русскую кухню шеф-повар Хендрикс невысоко оценил. Сказал, что нужно больше разнообразия. Сложно угодить такой разносторонней личности, но очень круто иметь ее в своей команде.

Кит Лэнгфорд, атакующий защитник

Играл за: «Химки» (2009–2011) и УНИКС (2014–2017).

Чем знаменит: афоризмами и снайперскими рекордами.

Куда уехал: в 2017-м перебрался из УНИКСа в китайский «Шэньчжэнь Леопардс». Сейчас в рядах греческого «Панатинаикоса».

Бородатый снайпер, Вождь Большие Числа, человек-команда. Нередко казалось, что соперники казанского УНИКСа играют впятером на одного, причем вдребезги проигрывают. Лэнгфорд не брал игру на себя. Сама игра возникала вокруг него. Многие не любят единоличников, но долго сердиться на Кита практически невозможно. Ведь он еще и мастер баскетбольного слова. «Это мой последний сезон в Единой лиге, если судейство не изменится»,— заявил Лэнгфорд после очередной игры с ЦСКА. «Будь у нас, темнокожих американцев, своя страна, она была бы очень похожа на Россию»,— а это уже после пяти лет жизни в наших краях. «Плевать, что пишут СМИ. Я точно знаю, что Россия — одно из лучших мест на земле»,— после недавних скитаний по Китаю и Европе.

Тэйлор Рочести, разыгрывающий защитник

Играл за: «Нижний Новгород» (2014–2015) и «ЛокомотивКубань» (2016–2017).

Чем знаменит: нижегородской сказкой.

Куда уехал: в 2017-м перебрался из «Локомотива-Кубани» в сербскую «Црвену Звезду», а оттуда в китайский «Тяньцзинь Голден Лайонс».

Парень из Техаса совсем не похож на супергероя, но с его помощью «Нижний Новгород» творил чудеса. Небогатая команда в консервативной Единой лиге ВТБ дошла до финала и ворвалась в Топ16 Евролиги. Черно-белые из той породы команд, которым симпатизируют самые отчаянные фанаты ближайшего соперника. Обычно волжане иссякают, не доходя до решающих стадий. При Рочести они — могли. А Тэйлор оставался беззаботным весельчаком, который увлеченно записывал видео бросков в кольцо рикошетом от стены и совершенно серьезно рассказывал, как пытался выменять красивый номер «10» у форварда Владимира Ивлева на пятый айфон. История Рочести о том, что любой маленький клуб способен уколоть гигантов, если очень постарается. И о том, что можно быть звездой безо всякого пафоса.

Патрик Беверли, разыгрывающий защитник

Играл за: «Спартак» (2011–2012).

Чем знаменит: ракетным взлетом.

Куда уехал: в НБА. После расставания со «Спартаком» подписал контракт с «Хьюстоном», а в 2017-м перебрался в «Клипперс» по итогам грандиозного обмена с участием Криса Пола.

Помните курчавого парня с нереально длинными руками-ножницами и широко распахнутыми глазами, который мечется по паркету как бешеный электровеник? А потом строчит посты в «Твиттере» и ехидно называет себя лучшим разыгрывающим мира? Кто бы мог подумать, что из взбалмошного игрока «Спартака» вырастет бойцовый пес НБА, кусачий защитник-убийца, разрушитель экстра-класса. Экс-петербуржец переругивается с Лонзо Боллом и уговаривает Милоша Теодосича не быть слишком серьезным и помахать рукой в камеру. Взлет Беверли вместе с «Ракетами» из Хьюстона — большой привет всем, кто боится выйти из зоны комфорта. В «Спартаке» Патрик провел два замечательных года (это он так говорил, а мы ему верим), но в сильнейшей лиге мира лучше. Вчера 30-летний Беверли объявил, что находится в лучшей форме за всю свою жизнь.

Использованы фото: РИА «Новости»; Чемпионат.com