Букмекерская газета Наглые «дворняжки»

«Это будет лучший финал Кубка Англии за последние годы или худший?» — вот вопрос, который стал актуальным после того, как определились пары полуфиналистов. Впервые с 1908 года сложилась ситуация, когда в полуфинал Кубка Англии пробился лишь один клуб из высшего дивизиона.

В субботу «Портсмут» ошарашил «Манчестер Юнайтед», впервые за последние полстолетия победив его на «Олд Траффорд», а «Барнсли» выиграл у «Челси» 1:0, что уж вообще казалось невозможным. Если вы думаете, что за «аристократов» играли сопливые дублеры, то вот вам состав «Челси» в этом матче: Кудичини, Беллетти, Терри, Карвалью, Бридж, Эссьен, Баллак, Малуда, Райт-Филипс, Джо Коул, Анелька. На замену вышли Писарро и Калу.

«Кардифф», единственный валлийский клуб, выигрывавший Кубок Англии (в 1927 году), в минувшее воскресенье выбил «Мидлсбро» — 2:0, а «Вест Бромвич» в гостях разгромил «Бристоль Роверс» 5:1.

После более чем десятилетнего доминирования в Кубке клубов «большой четверки» в финале будет участвовать команда (или команды) из низшего дивизиона.

В последний раз финал Кубка Англии оставался без «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуля», «Арсенала» и «Челси» в 1991 году (тогда «Тоттенхэм» выиграл у «Ноттингем Форест»).

В полуфиналах, которые пройдут 5 и 6 апреля, встретятся: «Барнсли» — «Кардифф», «Вест Бромвич» — «Портсмут».

С таким набором команд интрига Кубка должна или разгореться, или окончательно погаснуть. Ведь есть и опасение, что возросший интерес к матчам не будет оправдан игрой самих команд.

Букмекеры фаворитом Кубка, естественно, считают «Портсмут» — 1,91 на его победу. «Вест Бромвич» котируется вторым — 4,00. Двум участникам второй пары отводится роль аутсайдеров: «Кардифф» — 5,00, Барн­сли — 7,50.

«Барнсли» — «Кардифф». Котировки на победителя полуфинала: 2,00–1,73

Продвижение «Барнсли» к розыгрышу Кубка Англии было самым неожиданным. Йоркширский клуб перед началом сезона букмекеры относили к слабейшим в чемпионшипе и даже предрекали вылет «Барнсли» из второй по значимости английской лиги. Но «дворняжки» (прозвище клуба) оказались зубастыми: они выбили из Кубка «Ливерпуль» и «Челси» и пробились в полуфинал. Такого успеха у них не было ровно с того года, как затонул «Титаник».

Букмекеры недоумевают. И опять котируют «Барнсли» в соответствии с их прозвищем. Тем не менее тренер «дворняжек» Саймон Дэй­ви вполне воодушевлен перспективой игры с «Кардиффом»:

«И нам, и нашему сопернику выпала фантастическая возможность. Эта встреча будет для обеих команд своего рода светом в конце тоннеля. Мы уже представляем, каковы наши шансы: всего лишь 90 минут отделяют нас от финала».

«Вест Бромвич» — «Портсмут». Котировки на победителя полуфинала: 2,50–1,50

«Портсмуту» Харри Рэднаппа, ставшего одним из фаворитов борьбы за Кубок, предстоит нелегкая встреча. «Портсмут» выходил в финал три раза. И все три были еще до 1939 года.

«Очевидно, что у нас наибольший шанс на успех, поскольку мы единственная команда из премьер-лиги, — заявил Рэднапп на клубном сайте. — Но «Вест Бром» в отличной форме, и нам придется серьезно с ними попотеть».

«Вест Бромвич» завоевывал Кубок Англии пять раз. Последний — в 1968 году.

«Последний раз «Вест Бром» выиграл Кубок Англии в год моего рождения, — заметил Гордон Линч. — Мой сын родился в начале этого сезона. Возможно, это своего рода знак, что в этом году мы завоюем Кубок Англии. Если кто-либо верит в подобные совпадения, то он может еще успеть к началу следующего сезона».