Челюсти!

Перестарались

События последнего дня несколько смазали впечатление от в целом любопытного и насыщенного хорошими матчами группового этапа. Сборные Греции и Франции сделали все возможное, чтобы оказаться в противоположной от грозных американцев части сетки. Правда, при этом перестарались: теперь посланники Эллады сыграют с чемпионами мира испанцами, а французов ждет крайне сложный матч с турками. Правда, скорее Венсан Колле старался избежать матча с греками, предпочитая сборную России, но неожиданно все карты спутал новозеландец Томас Аберкромби, забивший «треху» в самом конце игры с Францией. При этом легкий форвард тихоокеанцев признался, что бросок у него получился далеко не идеальным по исполнению. После путаницы и неразберихи, царивших в Турции в четверг, выяснилось, что сборной России в 1/8 финала играть с Новой Зеландией (а в случае успеха, по-видимому, предстоит встреча со сборной США). На первый взгляд, идеальный вариант: в самом деле, Новую Зеландию нельзя сравнить ни с Испанией, ни даже с Литвой или Францией. С другой стороны, не надо забывать, что восемь лет назад на мировом первенстве в Индианаполисе также уступила «Толл Блэкс», причем в первом же матче.

В бой идут одни старики

Тогда Новая Зеландия добралась до четвертого места, что стало для нее лучшим результатом в истории мировых первенств. По большому счету нынешняя команда строится на ветеранах, «доживших» до этого первенства с тех времен. Уже шесть лет нет в команде самого знаменитого новозеландского баскетболиста Шона Маркса, имеющего за плечами десять сезонов выступлений в НБА. Перед турниром шли разговоры, что наставник сборной серб Ненад Вучинич может уговорить 35-летнего бойца вернуться в команду, но они так и не подтвердились. В отсутствие Маркса за главных лидеров остались мощный форвард Перо Кэмерон, вошедший в первую символиче­скую сборную ЧМ-2002, и атакующий защитник Кирк Пенни. Если первый (представитель народности маори) на клубном уровне никогда не выступал за пределами Австралийской национальной баскетбольной лиги, то у второго к 30 годам накопился опыт игры в США, Израиле, Германии и Литве. Однако главной силой Новой Зеландии остаются пресловутый командный дух и вера в свои силы, а лучше всего характеризуют ее слова журналиста Скотта Престона, работающего на сайте stuff.co.nz: «Потрясающе, что Толл Блэкс, представляющие страну с 4-миллионным населением (где баскетболу приходится постоянно биться за финансовую поддержку и внимание прессы), попадают в плей-офф. И это при том что в команде четыре полупрофессионала, а у местной федерации крайне скудный бюджет. Но подобные обстоятельства не мешают им на равных биться со сборными, чьи игроки выступают в лучших европейских лигах и НБА».