Чешский характер

«Авангард» все-таки проиграл. Почему то кажется, что за омичей в серии с «Ак Барсом» болело если не абсолютное, но большинство российских любителей хоккея. Благополучный казанский клуб считался фаворитом четвертьфинального противостояния, а за богатых и успешных в России болеть как-то не принято. Другое дело – «Авангард», переживший в ходе нынешнего сезона столько событий, что их хватило бы на добрый роман или драматическую пьесу. Тут и трагическая смерть Черепанова, и многочисленные тренерские отставки (один из уволенных наставников Сергей Герсонский потом выиграл суд, облегчив казну клуба на пару десятков миллионов рублей), и скандал с вратарем Грэмом. Но неудачи только закалили команду. И если победа в серии с "Салаватом" можно в том числе объяснить недооценкой со стороны дружины Михалева, то против "Ак Барса" "Авангард" показал себя во всей красе. Даже домашнее поражение с разгромным счетом не умаляяет заслуг команды Яромира Ягра. Сам чех в плей-офф как будто заново родился, вдохнув в "Авангард" новые силы. И зацепи омичи вторую победу в Казани, в полуфинал вышли именно они.
"Никакого волшебства в удивительном преображении омичей в плей-офф нет. Состав у омичей один из сильнейших в лиге, тренер Никитин раскрепостил ребят... Команда расслабилась, и уже ничего не мешает ей показывать первоклассную игру. Если удастся сдержать Морозова и Зарипова, то у "Авангарда" хорошие шансы на общую победу. Чемпионство стало бы хорошей компенсацией для команды, столько пережившей в сезоне", – рассказал Максим Сушинский корреспонденту "Спорта" после второй игры серии.
"Авангарду" не хватило для выхода в полуфинал 16 секунд. Морозова и Зарипова омичи сдержали, но забыли про Никулина и Петрова, которые и вывели омичей вперед. Везение (хотя кому везет мы знаем) оказалось на стороне хозяев. За Кубок Гагарина будут бороться подопечные Зинэтуллы Билялетдинова. И не скажешь, что "Ак Барс" недостоин Кубка. Его достойны все четыре клуба. Первые среди равных  - и "Динамо" с "Ак Барсом", и "Локомотив" с "Магниткой". Но "Авангарда" будет не хватать.