Деревянная медаль

Олимпийские игры в Пекине начались с места в карьер. Уже в первый день экстремальную проверку на прочность прошли велосипедисты-профессионалы. Бедолаги разыграли медали в групповой гонке, причем пахали более шести часов при температуре около 30 градусов и 90-процентной влажности. Естественно, высочайший темп выдержали далеко не все.

До финиша гонки на 240 километров сложно добраться не только велосипедистам, но и журналистам. В этом на собственной шкуре убедился ваш покорный слуга. Судя по карте, расстояние от главного пресс-центра до финишной черты казалось не слишком большим. Однако только казалось — в итоге путешествие на специальном автобусе заняло более часа. И это по практически пустой олимпийской дороге — останавливались мы только на контрольно-пропускных пунктах. Поменялся за время пути и пейзаж — из города мы прибыли в горы, к Великой Китайской стене. Само собой, велосипедисты ехали тоже не по равнине — трасса получилась сложной. Поэтому шансы чемпиона «Тур де Франс» испанца Карлоса Састре и других героев «Большой петли», включая нашего Дениса Меньшова, котировались довольно высоко. Впрочем, из россиян при удачном раскладе «выстрелить» мог почти любой — Владимир Ефимкин, Александр Колобнев, Владимир Карпец и Сергей Иванов. Победитель этапа «Тура»-2008 Ефимкин, правда, сошел еще за 50 километров до финиша, но по уважительной причине. Владимир вымотался, поскольку пожертвовал собой во имя команды — помог общей группе догнать большой отрыв из двадцати с лишним гонщиков, где не было россиян, зато присутствовали Састре и несколько других именитых профи. Когда же миссия была выполнена, Ефимкин со спокойной душой отправился отдыхать. Чуть позже отстал Иванов — он отдал свое колесо более свежему Карпецу, которого «подкараулил» прокол. Но у петербуржца (пусть на этих Играх он приносит зачет другому региону) начались судороги, и он вынужден был сбросить темп. Впрочем, на последнем 20-километровом круге сразу двое россиян — Колобнев и Меньшов — ехали в группе лидеров и претендовали на победу. Александр выглядел более свежим и, как и на серебряном для себя ЧМ-2007, сумел «отобраться» в решающий отрыв. Последние километры получились очень напряженными: испанец Самуюль Санчес, итальянец Давид Ребеллин и Анди Шлэк из Люксембурга убегали, а Колобнев с австралийцем Майклом Роджерсом догоняли. И за километр до финиша догнали-таки, причем вместе с прибывшим, словно из ниоткуда, швейцарцем Фабианом Канчелларой. За 300 метров до финишной линии Колобнев рванул с первой позиции, но атака с открытым забралом не принесла ему счастья: Александр остался четвертым, а призовые места заняли соответственно Санчес, Ребеллин и Канчеллара.

«Лично я в свое время в таких случаях атаковал с колеса. Думаю, и Александру это бы сегодня удалось, но…» — с грустью заметил знаменитый в прошлом велогонщик и один из тренеров сборной России Дмитрий Конышев в беседе с корреспондентом «Спорта».

Тем не менее назвать провалом выступление (шутники говорят, что за четвертое место дают деревянную медаль) молодой и перспективной российской сборной в групповой гонке нельзя. К тому же у россиян (Меньшов и Карпец) есть неплохой шанс отыграться в олимпийской разделке.

Пекин