1/2 финала. Измотать Налбандяна

После первого дня, когда сборная России проигрывала 2:0, шансы на успех казались совсем призрачными. Но в субботу Митя и Игорь подарили команде и своим болельщикам надежду и вернули матчу интригу. Оба сделали практически невозможное — одолели на грунте, с которым тот же Турсунов ну совсем не дружит, Гильермо Каньяса и лидера аргентинцев Давида Налбандяна, выросших на этом покрытии.

Капитан российской сборной Шамиль Тарпищев накануне полуфинального матча оказался практически в безвыходном положении. Как часто он, на несколько ходов вперед предвидя ситуацию, готовил сюрпризы соперникам и менял состав! Но сейчас выбора у Тарпищева не осталось. Из-за отказа играть за сборную Марата Сафина и болезни Михаила Южного никаких вариантов для рокировок у него не было. Идти ва-банк и заявить в пару Николая Давыденко или Игоря Андреева он не мог. Даже при благоприятном исходе (победе в паре) они не смогли бы в полную силу выступить в одиночных встречах, и субботний поединок потерял бы всякий смысл. Поэтому ему оставалось уповать лишь на то, что Митя и Игорь, часто играющие в дуэте в нынешнем сезоне, сумеют одолеть аргентинцев. Как признавались теннисисты, у них такая уверенность была еще накануне матча.

«Мы изначально знали, что у нашей пары есть шансы заработать первое очко в полуфинале. А когда вышли на корт, уверенность в победе только возросла. Нам многое удавалось, и Давид с Гильермо ничего не могли противопоставить нашей мощной игре», — рассказал Игорь Куницын.

Россияне могли закончить встречу вообще в трех сетах, но упустили тройной матчбол и затем проиграли две партии. Впрочем, как полушутя заметил Турсунов, они проиграли специально, чтобы как следует «помариновать» на корте Налбандяна и по полной программе «подготовить» его к одиночной встрече Давыденко.

Тарпищев, впрочем, обо всех хитростях предпочел не говорить и прокомметировал парную игру так:

«Мы выиграли очень важное очко, одержав победу в сложнейшем поединке. Игра была крайне напряженной и неровной. Но если бы мы в итоге уступили, это было бы очень несправедливо».