Финская дуэль и восточная классика

Кто бы мог подумать, что самым упорным противостоянием первого раунда Кубка Гагарина на «Востоке» станет встреча победителя «регулярки» с восьмым коллективом конференции? Пожалуй, только Владимир Крикунов! Опытнейший наставник нижнекамцев специально выбирал в соперники Омск. И пусть сенсации в итоге не случилось, Васильич-то в целом оказался прав: Сумманена в тренерской дуэли он перехитрил. За счет опыта.

Теперь же потрепанный штормом восточный «флагман» ждет испытание «магнитной» бурей, а Сумманена — новая дуэль. Уже чисто финская, а значит, мы наверняка увидим жесткий, силовой и закрытый хоккей с обеих сторон. Хейккиля, кстати, в кубковых баталиях искушеннее соотечественника. Да и путевка в полуфинал конференции далась его «Металлургу» хотя и тяжеловато («Югра» в очередной раз показала зубы), но все же полегче, чем омскому конкуренту. Магнитогорцы и нервы сэкономили, и силы.

С другой стороны — и об этом говорил Сумманен — волевой успех в матчах с «Нефтехимиком» должен сплотить его клуб, добавить уверенности. Речь прежде всего о чудом спасенной на последних минутах шестой игре в Нижнекамске. Блеснул тогда оформивший в концовке дубль центрфорвард Курьянов. К слову, его звено — с заводными «крайками» Пережогиным и Поповым — на данный момент смотрится даже мощнее знаменитой чешской бригады во главе с Ягром. В отменной форме и капитан Калюжный, забросивший в плей-офф уже четыре шайбы.

Что же до «Магнитки», то ее главные надежды и беспокой-ства связаны с Гелашвили. Голкипер, здорово проведший серию с «Югрой», стабильностью не отличается, и как он сыграет с «Авангардом» — загадка. Наконец, к роли джокера уральцев привыкает Клименко. Вот только сумеет ли экс-армеец, красиво разбиравшийся с югорскими защитниками, провернуть тот же трюк с более мастеровитой обороной «Ястребов»?

Битвы Казани с Уфой — просто классика жанра! Атакующее созвездие «Салавата» и матерые кубковые бойцы из «Ак Барса» без проблем преодолели стартовый раунд, выиграв по четыре матча кряду. Особенно поразила всех классная игра команды Быкова — Захаркина. Неслучайно именно башкирский клуб специалисты называют первым претендентом на Кубок Гагарина. В тройке с неугомонным Радуловым и пробивным Торесеном великолепно проявляет себя Григоренко. Разыгралось и звено Виктора Козлова — со Счастливым и Нильссоном. Ну а другой Козлов — Вячеслав — творит в атаке вместе с Зиновьевым. Надежен на последнем рубеже и швед Эрсберг.

У «Ак Барса», впрочем, со стражем ворот тоже полный порядок: финн Веханен держит «рамку» на крепком замке. Более того, защитная линия «Ак Барса», укрепившаяся Корнеевым, превосходит уфимскую. Если не по подбору исполнителей, так по слаженности. Нападение же сравнивать непросто: у Быкова больше звезд, зато у Билялетдинова — суперупряжка рабочих лошадок, прошлой весной домчавшаяся до Кубка даже без травмированных Морозова с Зариповым. А уж со здоровыми Алексеем и Данисом Казани и вовсе бояться нечего. Так что готовьтесь к восточному пиршеству. Битвы будут знатными!