Гиггз прощается со сборной

В субботу в Кардиффе произойдет событие, одновременно торжественное и печальное: последний матч за национальную сборную Уэльса сыграет против Чехии звезда «Манчестер Юнайтед» Райан Гиггз.

– Играть за Уэльс и тем более носить в сборной капитанскую повязку я всегда считал огромной честью, – говорит футболист, который теперь уже так никогда и не сыграет ни на чемпионате мира, ни на первенстве Европы. – Но настал час прощаться с национальной командой. Поверьте, это решение мне далось нелегко.

Информацию о том, что Гиггз заканчивает международную карьеру, первым предоставил СМИ главный тренер сборной Уэльса. По словам Джона Тошака, а также знакомых и близких самого Райана, это решение созрело после апрельского поражения от Ирландии (0:1), которое сделало шансы Уэльса на поездку в Австрию и Швейцарию чисто теоретическими.

– Нам будет не хватать его. Причем если бы Гиггз играл за Бразилию, мой коллега из этой страны сказал бы то же самое, – заявил с пафосом Тошак.

Матч против Чехии станет для Гиггза 64-м в форме сборной, а первый был сыгран 16 лет назад, причем в возрасте 17 лет, что позволяет Райану по сей день оставаться самым молодым футболистом, сыгравшим в национальной команде Уэльса.

Увы, серьезных успехов Уэльс с Гиггзом, при всей его значимости для команды, так и не добился. Ближе всего к поездке на крупный турнир валлийцы были

в 2003 году, когда они играли стыковые матчи с Россией за португальское Евро-2004. Но все кончилось голом и знаменитым воплем Вадима Евсеева в Кардиффе. В последний же раз сборная Уэльса играла на чемпионате мира в 1958-м в Швеции, где была выбита в четвертьфинале голом молодого Пеле.

– Всегда хочется играть за сборную против сильных команд. Увы, у меня это не получилось. Но карьера все равно получилась отличная, так что плакать не о чем, – говорит Гиггз.

Другого места для прощания с публикой быть не могло: в Кардиффе Райан родился и рос до восьми лет, после чего отправился в юношескую академию «Манчестер Сити». И именно оттуда коварный сэр Алекс Фергюсон переманил Гиггза в «Юнайтед».

– Думаю, мое решение пойдет на пользу и мне, и клубу, – полагает футболист. – Я смогу отдохнуть, что, безусловно, понравится сэру Алексу. Вряд ли пострадает и сборная – в последнее время, следует признать, я в ней выглядел не лучшим образом.

Окончания карьеры в «Юнайтед», за который Гиггз отыграл 703 матча только в премьер-лиге, он пока не планирует.

– Полагаю, что минимум на два сезона меня еще хватит.

– Райан выдержит до сорока! – поддерживает подопечного Фергюсон. – Со следующего сезона начну его ставить в центр полузащиты. По левому флангу он «налетал» достаточно, хватит! Я – должник Гиггза.

Таким образом, у Бобби Чарльтона, рекордсмена МЮ по числу матчей в чемпионате Англии (759), могут возникнуть опасения за свое достижение, которому еще недавно, казалось, никто не угрожал.