Главное — связи

Российские легионеры в НХЛ сезон проводят неплохо. Для большинства это и неудивительно, но кое-кто заставил взглянуть на себя по-новому. Например, оказалось, что Илья Брызгалов не только классный, но и стабильный, психологически устойчивый голкипер. Его слабым местом долгие годы считалась непредсказуемость. Собственно, в свое время он был обменян из «Анахайма» не столько потому, что там блистал Жан Себастьян Жигер, сколько из-за того, что тренерский штаб никак не мог разобраться, чего от россиянина ожидать и на что рассчитывать. Илья мог вытащить десяток «мертвых» шайб подряд, а мог пропустить «бабочку» чуть ли не с центра площадки. Мог спасти сложнейшую игру с лидером, а мог и провалить проходной матч с каким-нибудь «Коламбусом».

Теперь на Брызгалове держится «Финикс», впервые за долгие годы претендующий на попадание в плей-офф. И если в обычных случаях вратарь — полкоманды, то Илья закрывает собой все 75%. Евгений Набоков из «Сан-Хосе» и Николай Хабибулин из «Эдмонтона» в дополнительных представлениях не нуждаются. Жаль только, что Николай месяц пропустил из-за травмы, и неизвестно, сколько еще будет лечиться. Это здорово снижает шансы увидеть его в Ванкувере. Все-таки и Семен Варламов из «Вашингтона» смотрится здорово, если не блестяще, и Александр Еременко вполне может попасть в олимпийский состав. Скажем так: по квоте КХЛ. Набоков же в этом сезоне как никогда убедителен. Не сказать, что он ощутимо прибавил в мастерстве, но можно утверждать, что он приобрел некий лоск, присущий голкиперам топ-уровня.

Но гораздо важнее для сборной России в преддверии Игр не состояние каждой из наших ярких индивидуальностей в отдельности, а их способность взаимодействовать друг с другом. Ведь наши основные конкуренты канадцы явно постараются привлечь из НХЛ наработанные звенья и сыгранные пары защитников. А у Вячеслава Быкова с этим вопросом дела обстоят не слишком хорошо — наши легионеры разбросаны по лиге в хаотичном порядке. Хорошо еще, что у нас есть вашингтонская связка Овечкин — Семин, а то, кроме тройки из «Ак Барса», у россиян не было бы ни одного готового сочетания.

Но, на счастье сборной России, судьба свела в «Атланте» Максима Афиногенова и Илью Ковальчука. Максим в компании со звездным соотечественником не только вернулся на свой прежний уровень (а по некоторым оценкам и здорово прибавил), но и прекрасно взаимодействует с Ковальчуком. Разумеется, и сами по себе 30 очков в 33 играх Афиногенова радуют российского болельщика. Но что особенно приятно накануне Игр, так это появление еще одной отработанной связки в национальной команде. Можно только порадоваться за Максима — он не только нашел себя в новой команде, но и вряд ли теперь проедет мимо Ванкувера.