Гоп-стоп, Канада!

Традицию пересекаться на стадии четвертьфинала Россия с Канадой завели еще с прошлого года. Жестокую, надо признать, традицию. Это вам не встреча в финале, где проигравший в качестве утешения получает вполне достойное серебро. Тут все иначе. Одну из двух ведущих хоккейных держав, выбывшую из борьбы так рано, несомненно, назовут главной неудачницей турнира, а ее результат — безусловным провалом.

Артюхин против всех

«Прошлое не имеет значения», — вторят друг другу Кен Хичкок и Рик Нэш, наставник и капитан «Кленовых Листьев», говоря о былых поражениях их дружины. «Прошлое не имеет значения», — это уже фраза наших тренеров, Быкова с Захаркиным, по поводу неважно проведенного Россией группового турнира. Правы ли российские коучи — покажет четвертьфинал. Он для них — индульгенция или гильотина. А с канадцами, пожалуй, согласимся сразу: у маститых энхаэловцев в голове куча других мыслей, среди которых идея отмстить России — далеко не первая. Для них принципиальнее заокеанские «райвалри». Там и болельщики, и деньги, и слава. Здесь же, в Словакии, остается одно — флаг. Но и за него Нэш и компания будут биться от души.

На их канадский стяг у нас есть родной триколор. А кроме него еще кое-что. «За нами Москва!» — сказал Быков. И вся Россия, для которой успех на чемпионате мира важнее, чем для родоначальников хоккея. Нужна была бы «Кленовым» кровь из носу победа в Братиславе — собрали бы они под свои знамена всех звезд. В этой-то сверхмотивации и скрыт наш главный козырь.

Впрочем, и нынешний, «молодежный» состав Канады — на загляденье. Почему молодежный? Судите сами: средний возраст дружины Хичкока — 24,1 года, нашей команды — 28,2. К слову, североамериканские парни и помощнее: при почти одинаковом среднем росте (Канада — 186,8 см, Россия — 186,5) они на два с лишним килограмма тяжелее российских оппонентов (92,6 против 90,5). Из всего выше­сказанного вытекает следующее: соперник будет превосходить нас и в силовых единоборствах, и в свежести, особенно в третьем периоде.

А теперь представьте, как удручающе выглядела бы вся эта статистика без Артюхина. Такого великана у Канады нет и близко. Он словно булыжник на чаше весов. И если не гарантия, то серьезный аргумент за то, что нас не будут молотить как в Ванкувере. Главный «хиттер» «Листьев» — форвард Клаттербак. Не самый габаритный, зато без устали носящийся по льду и размазывающий врагов по бортам. Еще один великолепный «кузнец» — защитник Шенн. Своим «центнером» бьет как молотом по наковальне!

Наши ведущие «силовики» — Артюхин с Овечкиным. Эх, Евгению бы еще точнее ловить противников у борта. Но и от артюхинского удара по касательной мало не покажется никому. Без такого вот «гоп-стопа» Канаду сегодня не обыграешь. Ови, конечно, ловчее и резче — встречает точно в тело. Мы же, естественно, любим Александра не только за это. Увы, в двух матчах чемпионата Овечкин не набрал ни одного очка. Будем надеяться, привыкал к широким площадкам да берег голы для канадцев.

Барулинский рубеж

Ждем прорыва и от Ковальчука, не забросившего за шесть матчей турнира ни одной шайбы. С другой стороны, о том, как Илья умеет преображаться к решающим встречам, все мы прекрасно знаем. Это же относится и к Радулову с Афиногеновым, способным своей энергией завести коллектив. Что же до возрожденной Быковым старой «казанской» тройки Морозов — Зиновьев — Зарипов, то она вообще переживает вторую молодость. Быть может, на узких «полянах» техничное звено и не столь эффективно, но на широких европейских дает жару. Пусть не перебегаем мы канадцев, не подавим силой, зато утрем им нос другим — мыслью и желанием.

Взять того же Горовикова. Умный и работящий центрфорвард трудится незаметно, но очень усердно. Следствие грамотных действий «центров» — Горовикова и Терещенко — супербригады меньшинства. Канадские «убийцы времени», в свою очередь, не так эффективны. И если наконец-то заработает российская реализация лишнего, у нас появится еще одно преимущество. Не забудем и о другом аспекте. Канадцы, доселе квартировавшие в Кошице, перебрались в Брати­славу. Новый, непривычный для них лед — нюанс немаловажный.

Основное же наше беспокой­ство — линия обороны. Пока тут радует один Никулин, а остальные защитники играют явно ниже своих возможностей. Еще и, как назло, на вчерашней тренировке, получив клюшкой в глаз, травмировался Белов. Если нижнекамец не успеет восстановиться к игре с Канадой, тренерский штаб наверняка дозаявит питерского армейца Гребешкова. Тогда Денис, лучший хоккеист СКА в Кубке Гагарина, постарается использовать шанс на все сто.

Как это делает Барулин. После повреждения Набокова Константин уже доказал, что на данный момент он явно сильнее Евгения. Гигантская разница по отраженным броскам (четыре с половиной процента!) — тому доказательство. Кстати, по ключевому для вратаря показателю Барулин превосходит и канадских визави — Реймера с Бернье. Так что последний рубеж тоже за нами.

В общем, свои 40–45 процентов на победу мы набираем. Не самый, согласитесь, плохой расклад — с Канадой-то. Играем!