Группа 4. О возможности чудес

Год назад сборные Финляндии и Азербайджана в рамках отборочного турнира Евро-2008 сыграли в Хельсинки матч, который неожиданно для многих стал захватывающим зрелищем.

Под руководством македонского тренера Гойко Хаджиевского южане едва не лишили финнов последних надежд на поездку в Австрию и Швейцарию. За пять минут до конца встречи они вели 1:0, но мощная, пусть и довольно примитивная, атака на низкорослого вратаря гостей Велиева помогла команде Роя Ходжсона затолкать в сетку два мяча и сохранить свои шансы. Суоми для общего успеха нужно было «всего ничего» — победить на выезде сборную Португалии. И финны не оплошали — до последних секунд лиссабонской встречи они атаковали ворота соперника, но счет остался 0:0, сенсации не случилось.

И в тот момент уже мало кто вспомнил, что именно Азербайджан все-таки помешал Финляндии лишить португальцев плановой поездки на Евро. Если бы северяне как следует настроились на матч в Баку, они бы не проиграли ту встречу со счетом 0:1, а, скорее всего, положили бы в карман те три очка, которых в итоге и не хватило.

Рой Ходжсон ушел, его сменил соотечественник Стюарт Бакстер, который, кажется, как черт ладана, боится потерять очки с Азербайджаном. «Тренер постоянно напоминает нам, что самый главный матч сейчас — именно с Азербайджаном, — говорит вратарь сборной Финляндии Юсси Яаскелайнен. — Он прав. Если мы наберем три очка сейчас, то сможем спокойно готовиться к матчу с Россией, чтобы по-настоящему доказать себе, что мы способны бороться за выход на чемпионат мира». Полузащитник киевского «Динамо» Роман Еременко с содроганием вспоминает проигрыш в Баку: «Мы приехали в Баку, зная, что азербайджанцы до этого проиграли с крупным счетом полякам. Это успокоило нас. А получилось так, что соперники на нас выместили всю свою злость».

Перед новой встречей старых «друзей» вопрос для сборной Азербайджана стоит несколько по-другому: а есть ли у нее вообще сейчас хоть какая-то злость? У кого ее точно хоть отбавляй, так это у местной общественности, и направлено это прекрасное чувство на главного тренера Берти Фогтса. Сказать, что акции наставника чемпионов Европы-96 сейчас низкие, — не сказать ничего. Критикуют его после домашней ничьей с Лихтенштейном в Азербайджане за все, что только можно, начиная с ошибок при формировании команды (бывший тренер Гойко Хаджиевски открыто заявил в прессе, что Фогтс берет в сборную «не тех» игроков) и заканчивая пустословием на пресс-конференциях, где немец отделывается общими фразами о развитии азербайджанского футбола, но никак не дает понять, что его команда изучила соперника и готова к игре. К Фогтсу кое в чем объективно можно прислушаться. Берти утверждает, что футболисты поступают в его распоряжение из клубов в ужасном физическом состоянии. И если учесть, что примерно от того же самого пришел в прошлом году в шок другой тренер-легионер Властимил Петржела, едва возглавив «Нефтчи» (система для подготовки и восстановления отсутствовала в клубной инфраструктуре напрочь — беру на себя ответственность утверждать как очевидец), его слова не стоит столь единодушно брать под сомнение, как это сделала азербайджанская пресса. Впрочем, сути это не меняет — южане готовятся к матчу в Хельсинки на негативном эмоциональном фоне и шансов на сюрприз, пожалуй, у Азербайджана в этом году куда меньше. Ведь Стюарт Бакстер, похоже, сумел разъяснить подопечным сильные и слабые стороны соперника — даже форвард «Ганновера» Микаэль Форcселл уже заявил, что «против Азербайджана лучше действовать верхом». Неужели и впрямь чудо невозможно?

Финляндия — Азербайджан

• Судья: Уильям Коллам (Шотландия).

11 октября. Хельсинки. «Олимпийский». 18.00.

Уэльс — Лихтенштейн

• Судья: Томас Вейльгор (Дания).

11 октября. Кардифф. «Миллениум». 20.30.