Хоккей под пальмами

Майами, пожалуй, меньше, чем любой другой мегаполис США располагает к хоккею. В городе, где по-испански говорят не меньше, чем по-английски, а о снеге знают лишь по книгам и телерепортажам, популярность ледовой игры оставляет желать лучшего. Положение спасают лишь «снежные птицы». Так здесь называют пенсионеров из северных городов США и Канады, которые по завершении профессиональной карьеры перебираются на зиму во Флориду, поближе к солнцу. В результате на матчи с канадскими командами аудитория в «Банк-Атлантик Арене» набирается достаточно солидная, правда, зачастую болельщики гостей составляют чуть ли не половину зрителей. Так случилось и на этот раз: сине-белых свитеров «Торонто» на трибунах было никак не меньше, чем многоцветных «Флориды».

«Мейпл Лифз» в этом сезоне лихорадит, команда чередует удачные серии с провальными. После Нового года клуб оказался в настоящем кризисе. Вначале эпидемия травм вывела из строя пять из шести ведущих нападающих команды, потом вратарь Эндрю Рейкрофт перестал ловить даже простые набросы на ворота, и команда скатилась на 11-е место в конференции. В этих условиях поездка на юг США приобретала решающее значение для турнирных перспектив «Торонто».

Одна из главных проблем «Кленовых листьев» – спад в игре первых звеньев. Вот и в этот раз Матс Сундин со товарищи отбыли на льду номер, не набрав ни одного очка. Для самого шведского капитана игра с «Флоридой» стала уже 7-й без заброшенных шайб, а это уже кризис. К счастью для «Торонто», четвертое звено команды отработало за всех. Малоизвестные не только в мире, но и в НХЛ Чад Килгер, Бойд Деверо и Джон Пол выручили знаменитый клуб, забросив в первых двух периодах три безответные шайбы.

В последней двадцатиминутке канадская команда развалилась, пропустив две шайбы подряд, и лишь геройства Рейкрофта спасли «Кленовые листья» от поражения.

«Флорида» – «Торонто» – 2:3 (0:1, 0:2, 2:0)

• Голы: 0:1 Деверо-2 (Килгер, Батталья, 12:14), 0:2 Килгер-8 (Стаджан, Белак, 25:59), 0:3 Пол-8 (30:41), 1:3 Кэмпбелл-4 (Квиатковски, 41:12), 2:3 Пелтонен-7 (Уэйсс, Ален, 50:08).
• Звезды: Килгер (Т), Пелтонен (Ф), Уэйсс (Ф).