И одного Пронгера мало

Сложно объяснить, что произошло с «Филадельфией» в первой трети. Дабы поставить точный диагноз, надо находиться внутри коллектива. Но таких разобранных «Летчиков» я не видел предыдущие 12 периодов финала. Показалось, что ребята перегорели. Примерно так же, как наша сборная в олимпийском четвертьфинале с Канадой: оборона походила на дуршлаг, постоянные потери в средней зоне, нервные действия защитников, аналогичные у нападающих, проигранная силовая борьба. Если бы не Лейтон, «Чикаго» открыл бы счет много раньше 13-й минуты.

Жалкие попытки что-то противопоставить превращались в обрезы, и нервы в итоге подвели Лейтона, который «пустил» из-за спины, а затем не выручил с третьим голом. Гостевые матчи становятся ахиллесовой пятой канадца. Ниеми на выездах выглядит поспокойнее визави. Даже партнеры отмечают, что финн и в быту не щедр на эмоции. А ведь чтобы стать большим голкипером, недостаточно только таланта, надо еще родиться «флегмой».

Наверняка перед пятым матчем «Черных ястребов» хорошенько «пропарили». Кенневилль вернул в подопечных былой эмоциональный настрой, во многом за счет которого они стали финалистами. Сработали и его перестановки в звеньях. Отличились все новособранные мини-коллективы. Ну а Баффлин в сочетании с Верстигом и Болландом выдал на-гора: забивал, ассистировал, отрабатывал в обороне, был великолепен в силовой борьбе, после одного из приемов метнув в борт Пронгера.

Не успели мы похвалить Криса, как он провел свой худший матч в финале. От такого не застрахован никто. Даже выдающиеся хоккеисты. Настораживает другое: не пошло у Пронгера, не нашлось других, способных повести за собой. Впрочем, то же самое можно сказать о «Чикаго», когда тот гостил в Филадельфии. Потому и говорят, что в плей-офф лидеры должны вести за собой. Но помнится, в серии с «Монреалем» пара Пронгер — Карл уже заканчивала игру с полезность «минус три». Кто прошел дальше, напоминать, думаю, не стоит.

Героем встречи мог стать капитан «Филли» Ричардс, но трижды загубил стопроцентные моменты, когда оклемавшиеся от нокдауна «Летчики» вернули интригу и заиграли так, как должны были с самого начала. Думаю, в первом перерыве был серьезный разговор. И просто доигрывать они не имели права, ибо это спорт и бороться тут надо до конца. В противном случае — чревато. Однако те три гола остались недосягаемы, несмотря на ровный и встречный характер игры во втором и третьем периоде.

Отчаиваться не стоит — и радоваться раньше времени тоже. «Летчики» в этом сезоне шикарно играют дома. И следующий матч — не повод рушить традицию.