Игра нервов

У хоккеистов «Вашингтона» не было другого выхода, кроме как обыграть лидера Юго-Восточного дивизиона — и при этом желательно в основное время. Победа была добыта без проблем — у гостей не было ни единого шанса увезти из столицы США хотя бы одно очко.

«Все парни сыграли хорошо. У нас есть цель», — заявил Александр Овечкин, закрепивший успех команды в третьем периоде 63-м голом в сезоне.

«Кэпиталз» выиграли 5-й матч подряд — впервые с марта 2001 года, а в последних десяти встречах потерпели только одно поражение. «Вашингтон» сравнялся с «Каролиной» по набранным очкам, но «Ураганы» все еще впереди благодаря «лишней» победе. Конкурентам осталось сыграть по два матча на домашнем льду против немотивированных «Флориды» и «Тампы» — тут все решит крепость нервов. «Могу предположить, что они выиграют обе встречи. Значит, и нам нужны две победы», — отметил наставник «Харрикейнз» Питер Лавиолетт. Большим подспорьем «Каролине» стало возвращение в строй Джастина Уильямса и Рэя Уитни. Правда, Уильямс, который пропустил 43 матча после операции на колене, не сумел доиграть встречу из-за травмы. Овечкин (26 очков в 14 матчах) был признан лучшим игроком марта, компанию ему составили Марк-Андре Флери (9 побед в 11 матчах, 95,1% надежности) и Йохан Францен (14 голов в 13 матчах).

Третий шат-аут в карьере молодого вратаря «Монреаля» Кори Прайса пришелся на матч в Оттаве, и выигрыш в нем обеспечил «Канадцам» первую с 1992 года победу в дивизионе. Кроме того, подопечные Ги Карбонно набрали 100 очков, чего с «Монреалем» не случалось с сезона-1992/93, когда самым титулованным клубом НХЛ был выигран последний Кубок Стэнли.

«В сентябре было много вопросов, на которые у меня не было ответов. Я знал, что у меня хорошая команда, но не подозревал, что настолько, — признался Карбонно. — Мы добились многого: 100 очков, первое место в дивизионе. Но у нас еще остаются две игры в «регулярке», и мы еще можем выиграть конференцию».

«Оттава» проиграла 5 матчей из последних шести и при неудачном стечении обстоятельств рискует финишировать за пределами зоны плей-офф. Нервозность передалась и игрокам «Оттавы»: Джейсон Спецца полез драться с Андреем Марковым, но, нанеся несколько ударов, потерял равновесие и упал на лед.