Искусство формулировать

Впервые чемпионат мира пройдет в двух странах и впервые – по новой турнирной формуле.

Весенняя страда

В хоккее все время происходят ка­кие-то изменения. Элемент новизны во всем – в правилах, в организации, в регламенте. Это не футбол с его снобистским консерватизмом, крышующим коррупцию. Чтобы выжить в жесткой конкуренции на рынке зрелищ, хоккею необходимо удивлять и завлекать. Как за океаном, так и в Европе.

Для Международной федерации хоккея (ИИХФ) чемпионаты мира – основной источник дохода. Еврокубки пока не приживаются – меняют названия, формат и спонсоров, но быстро ныряют в Лету. Поэтому в мае месяце не самая передовая организация, руководимая Рене Фазелем, должна как следует попыхтеть, поработать и создать идеальный продукт. Ну, или близкий по уровню к идеальному. Это то, что будет кормить международную федерацию и ее чиновников в течение года.

Формула турнира во многом является залогом успеха. Необходимо продумать ее так, чтобы не было проходных, без соревновательной значимости, матчей, чтобы до последнего у всех участников сохранялась мотивация, чтобы арены заполнялись, наконец. И во многом забота о болельщиках привела ИИХФ к первому изменению формулы в XXI веке. Теперь 16 команд разделены на две группы. В них четверка лучших сыграет между собой в четвертьфинале, а потом уже в полуфинале победители встретятся с лучшей парой из другой группы.

Теперь болельщик может четко распланировать свой график, заранее купить билеты на семь (как минимум) игр любимой команды и зарезервировать гостиницу. А раньше приходилось (в зависимости от занятого места) даже переезжать в другой город по ходу турнира.

Игры со справедливостью

До этого последнее изменение формулы проведения чемпионата мира произошло в год миллениума. Тогда ввели стадию четвертьфиналов. Вроде бы незначительная реформа, но все же… В 1999‑м сборная России обыграла во втором групповом турнире Чехию со счетом 6:1, но не сумела сладить в последней встрече с лишенными мотивации словаками – 2:2. А шведы, уже застолбившие за собой местечко в полуфинале, слили чехам – 0:2. Договорняк? Нет, просто плохая формула. В результате коман­да, обыгравшая с разгромным счетом будущих чемпионов, осталась без плей-офф. Действительно курьез. Четвертьфиналов нет, зато проводили по два полуфинальных матча.

Новая формула вернула должок за несправедливость 1999 года. Но не сразу. Сразу после реформы сборная России установила антирекорд, заняв одиннадцатое место. А вот в 2002‑м дружина Михайлова со скрипом, лишь по разности шайб, протиснулась в плей-офф, где соперником стали непобедимые чехи во главе с Ягром. Они к тому моменту трижды подряд выигрывали мировое первенство и собрали фантастический состав, чтобы реабилитироваться за неудачу на Олимпиаде в Солт-Лейк-Си­ти. Но уступили россиянам – 1:3. А сборная России впервые после 1993 года взяла медали – серебряные.

Если залезть поглубже в историю, то можно заметить, что в девяностых формула чемпионатов была столь же непостоянной, как регламент КХЛ. Пробовали играть финальные серии из трех и из двух матчей. Всех разочаровали решающие встречи 1998 года, когда Швеция с Форс­бергом, Сундином и другими энхаэловцами забросила серенькой Финляндии в двух финалах всего одну шайбу. Естественно, это обстоятельство подтолкнуло к переменам. В 1997‑м было три финала, но при этом без плей-офф. Первые команды в группах сразу встречались в решающих битвах. И сборная России буквально собственными клюшками лишила себя возможности побороться за золото. Драматически для нас сложился последний матч в группе против канадцев. Ничья россиян устраивала, канадцам же требовалась победа. В третьем периоде при счете 1:1 сборная России выиграла вбрасывание в своей зоне и в три касания забила шайбу в собственные ворота. Автогол, который адекватно прокомментировать не смог бы даже Сал­ты­ков‑Ще­дрин. Канадцы до шайбы даже не дотронулись. И этот гол отправил Россию прямиком в игру за бронзу. Естественно, после такой мазохистской истории трудно прийти в себя. Поэтому третье место заняли чехи.

Двойной турнир

Конечно, никакая формула не возвысит посредственную сборную и не лишит заслуженного успеха гениев клюшки и шайбы. По сути, об изменении формулы должны судить телевизионщики и болельщики. Участников, вероятно, несколько напряжет только то, что теперь придется проводить на одну игру больше. Но зато у тренеров появилась возможность лучше, вернее просчитывать турнирную стратегию. Претенденты на получили право более плавно вкатываться в турнир.

И не стоит забывать, что новая формула обкатывается на чемпионате мира, который впервые проходит в двух странах (в трех, было дело, играли – в 1930‑м). Благодаря этому решению международная федерация фактически проведет два чемпионата мира одновременно. А уж как Финляндия и Швеция будут стараться, чтобы превзойти друг друга в области сервиса и прочих услуг для болельщиков и участников, остается только догадываться.