Из прошлого в настоящее: Ивонн Гулагонг Коули

Великая австралийская теннисистка Ивонн Гулагонг Коули в этом месяце получила невероятный подарок, в ее родном городе, где она провела большую часть своего детства, была установлена большая деревянная ракетка Данлоп, увеличенная копия такое же ракетки, с помощью которой австралийка выигрывала свои титулы Большого Шлема.

Около 7.000 человек присутствовало на церемонии в небольшом городке Бареллан, с числом жителей всего в 400 человек. Это место можно найти в 430 км от западной части Сиднея, в штате Новый Южный Уэльс.

На самом деле Ивонн родилась недалеко от Гриффита, и переехала в Бареллан, когда решила связать свою карьеру с тренером Виком Эдвардсом. До сих пор Гулагонг – «любимая дочь» Бареллана, а ведь прошло много времени с тех пор, как она стучала мячиком по всем свободным стенкам этого маленького городка.

Жители до сих пор помнят, как возили Ивонн на соревнования, покупали ей ракетки и оплачивали ееучастия в юниорских турнирах. После Гулагонг вышла замуж за Роджера Коули и осталась жить в Бареллане, также ее родители Кенни и Линда Гулагонг были похоронены на местном кладбище.

Торжественное открытие своеобразного памятника прошло при параде с духовым оркестром перед толпой фанатов. Ее муж и дочь Келли завязали ей глаза во время  поездки, и все происходящее стало для Гулагонг невероятным сюрпризом.

− Я так горда, что все это происходит в мою честь, - сказала Ивонн стоя перед статуей в почти 14 метров. У меня даже перехватило дыхание. Я никогда не думала, что что-либо подобное случится со мной, и я по-настоящему счастлива быть снова дома.

− У меня замечательные воспоминания о тех годах, которые я провела здесь. Теперь люди буду думать о Бареллане, как о месте с «огромной ракеткой». И не забудьте про мяч. Это чертовски большой мяч.

Статуя-ракетка стоила около $40.000, она встала в ряд с другими достопримечательностями Южной Австралии: с Большим Бананом, который стоит в бухте Нового Южного Уэльса, с Большим Ананасом в Квинсленде и Большим Лобстером. Все это плоды задумок большого фаната тенниса Дэвида Ирвина.

−  Ракетка абсолютно вписывается в концепцию всех творений, можно сказать, что мы обрели нового члена семьи, - заявил Ирвин о новой достопримечательности.

Гулагонг Коули знают по ее неповторимому грациозному стилю игры. В 1971году она выиграла Ролан Гаррос, а с 1974 по 1977 была победительницей Открытого Чемпионата Австралии. Но наверняка самым запоминающимся событием в ее теннисной карьере стали победы на Уимблдоне с разницей в 9 лет, впервые в 1971 и затем, уже в статусе матери в 1980. Второй матерью, выигравшей титул Большого Шлема, стала Ким Клайстерс в этом году на кортах Флашинг Мидоуз.

Так же Ивонн выиграла 6 титулов Большого Шлема в парном разряде, точно так же как и Итоговый Чемпионат «Вирджиния Слимс» в 1974 и 1976, в том же году она была первой ракеткой мира  в течение 2х недель.

Она ушла из большого спорта в 1983 году и занялась семьей. В США она прожила вплоть до 1992 года, а после этого решила перебраться на родину и поселилась в Квинсленде, Австралия. С тех пор Гулагонг сделала для своей родины очень много: она была капитаном национальной сборной по теннису, помогала создавать теннисные кампусы и разрабатывать программы образования для коренных жителей Зеленого континента.

Во время ее чествования в Бареллане, Гулагонг Коули также взяла на себя руководство теннисной клиникой и занялась вместе с местными жителями ловлей речных раков, которая в Австралии называется 'yabbying'.