Как это было Недолгая жизнь петербургских «Львов»

Знаменательный случай в истории петербургского баскетбола произошел в 2001 году, когда итальянский бизнесмен Лучиано Капиккиони «с нуля» создал на берегах Невы команду «St. Petersburg Lions» («Санкт-Петербургские львы»). Cоздан клуб был исключительно для участия в престижном европейском турнире – Евролиге ULEB.

Собрав всю необходимую документацию и прикупив игроков, «Львы» начали свой поход за главным европейским титулом, став при этом единственным российским клубом, представленным в Евролиге, так как Российская федерация баскетбола под давлением FIBA приняла в то время решение не допускать участников «альтернативных» турниров к национальным состязаниям. Именно поэтому от выступлений в Евролиге отказался пермский «Урал-Грейт».

Состав у «Львов» подобрался довольно неплохой – Кейт Дженнингс (США), Стефан Стазич (Австрия), Боян Бркич (Босния), Деррик Хэмилтон (США), Марко Вергинелла (Словения), Джевад Алиходжич (Босния), Марьян Кралевич (Словения) и четверо россиян – защитник Сергей Базаревич, форварды Андрей Мальцев, Евгений Кисурин и Евгений Коршунов. Руководил командой югославский специалист Миодраг Вескович, а генеральным менеджером клуба был петербуржец Юрий Павлов, чемпион мира 1974 года.

Группа, в которой предстояло играть «Львам», была довольно сильной, что предопределило печальный итоговый результат. Одержав лишь две победы в 10 матчах, «Львы» благополучно канули в Лету, так как Капиккиони понял всю бесперспективность своей идеи и прекратил финансирование клуба.