Как стать звездой

Жан-Себастьян Жигер играет в НХЛ уже десять лет. Нынешний финал Кубка Стэнли для него второй. Для 30-летнего вратаря – совсем неплохо, но в историю лиги он вписал свое имя вовсе не спортивными достижениями. Дело в том, что после плей-офф-2003, когда именно Жигер втащил весьма средненький по составу «Анахайм» в кубковый финал, были введены ограничения на габариты вратарской амуниции.

В 2000 году приобретение «Утками» запасного голкипера «Калгари» осталось совершенно незамеченным. Жигер поменял клуб в качестве «довеска» в одной из очередных сделок между аутсайдерами – имена игроков, задействованных в трансфере, никому ничего не скажут. Его никогда не считали особенно перспективным и прочили франкоканадцу роль вечно второго голкипера в клубах-середняках.

Жан-Себастьян Жигер не просто хоккеист. Он канадский хоккеист. А значит, для него нет трофея дороже, чем Кубок Стэнли. Чемпионаты мира и Олимпиада – не более чем приключение, хотя настоящий профессионал не откажется ни от каких медалей. Но по сравнению с Кубком Стэнли все победы меркнут.

«Конечно, я знаю, что мои соотечественники выиграли чемпионат мира в Москве. От души их поздравляю. Но, полагаю, все они предпочли бы оказаться на моем месте», – рассуждает Жигер.

– А если бы «Анахайм» вылетел из плей-офф, поехали бы в сборную?
– Возможно. Но теперь даже помыслить не могу, что «Анахайм» остался бы без главной серии всего сезона.

– Играть в финале второй раз легче или сложнее? Помогает ли опыт, полученный в первой попытке?
– Не думал об этом. Конечно, опыт – штука полезная. Но только не такой, как мы получили в финале с «Нью-Джерси». Проиграть финал в семи матчах очень обидно. Это значит, что тебе не хватило совсем чуть-чуть. А ведь в НХЛ второго шанса может не представиться, и ты будешь жалеть всю жизнь, что не сделал один последний шаг.

– То есть выигрыш у «Оттавы» в пяти матчах – гуманитарная акция с вашей стороны?
– Если хотите, то да. Все равно мы были сильнее. Так зачем было тянуть? Хотя любого соперника надо уважать.

– Теперь думаете об отдыхе?
– Увы, мне не до отдыха. Просто переключусь с хоккея на семейные дела. У меня недавно родился сын, и мне нужно уделять родным много времени.

– Проблемы со здоровьем вашего сына позади?
– Надеюсь. Все это время мне было очень тяжело. Если бы не команда, не финальные игры, то не знаю, как бы я справился с этой ситуацией. Спасибо всем, кто меня поддержал в трудный момент.

– Что скажете о вашем сменщике Илье Брызгалове?
– Хороший вратарь. Даже очень хороший. Он мог бы стать первым номером в большин­стве команд НХЛ. Может и у нас. Когда он выходит на лед, я совершенно спокоен и уверен, что наши ворота на замке.

– Но после вашей игры в плей-офф ему, может быть, стоит по­просить об обмене?
– Вовсе нет! Например, в прошлом году основным вратарем был он. Потом мы стояли по очереди. Потом тренер посчитал, что я лучше готов. Возможно, следующий сезон начнет опять он. Так что желаю ему удачи.

– Но он же ваш конкурент…
– Ничего подобного. Мы оба играем на благо клуба. Мы парт­неры, а не конкуренты.

– «Анахайм» действительно не любят болельщики других команд?
– Не знаю, со стороны болельщиков не замечал ничего особенного. А вот журналисты и околохоккейные специалисты действительно нас недолюбливают. Особенно канадцы. Считают, что в жаркой Калифорнии не место команде НХЛ. Но, заметьте, Канада опять осталась без Кубка Стэнли. А о том, что мы не нужны НХЛ, можно говорить сколько угодно. Про «Тампу» тоже говорили, но посмотрите на результат: три года подряд Кубок Стэнли выигрывают «лишние» клубы.

B тему

Если на ногах матрасы

Игра Жигера в Кубке Стэнли 2003 года стала для специалистов настоящим откровением: он никак не желал пропускать, а если его ворота и удавалось распечатать, то только в стопроцентных ситуациях. Казалось бы, вот оно, признание. Не тут-то было. «Анахайм» – самая ненавидимая команда НХЛ, и эта неприязнь накладывает отпечаток на отношение к игрокам «Уток». Например, в самый разгар полуфинальной серии плей-офф-2003 известный вратарь Кертис Джозеф, в то время еще не утративший своего звездного статуса, так прокомментировал успехи Жигера: «А что вы хотели, если на ноги вместо щитков нацепить матрасы, шайба просто не может проскочить в ворота. Тем более что Жигер все время играет на ленточке, занимая все пространство в рамке». Под «матрасами» Джозеф подразумевал щитки голкипера «Уток», которые и правда своими размерами превосходили аналогичные элементы экипировки коллег Жана-Себастьяна.

После непродолжительных дискуссий размеры вратарской амуниции были ограничены. И кое-кому в лиге показалось, что звезда Жигера закатилась окончательно и бесповоротно. Последующие сезоны прошли для него не слишком удачно: хорошие матчи чередовались с провальными, а в прошлом году, когда «Утки» дошли до финала Западной конференции, в воротах блистал вовсе не франкоканадец, а россиянин Илья Брызгалов. Вот только теперь ясно, что Илья основным голкипером «Уток» не станет: все сравнения явно не в его пользу. А в прошлом году все было решили, что Жигер без своих знаменитых «матрасов» играть на высоком уровне не может.

Не тут-то было. Он вновь стал первым номером «Уток», вышел со своей командой в финал Кубка Стэнли и наконец-то поднял заветную чашу над головой. Пусть он не получил приз лучший игрок плей-офф, как в 2003 году, пусть закончилась его рекордная серия (191 минута), в ходе которой он не пропускал голов в кубковых овертаймах до встречи с «Ванкувером» во втором раунде, но главный трофей НХЛ ни один игрок не поменяет на индивидуальные призы или сухие серии. Пусть даже самые выдающиеся.

Жигер – чемпион. А ширину вратарских щитков пусть меряют неудачники.