Какой вопрос, такой ответ

Незадолго до начала нового сезона за океаном была запущена рекламная кампания Questions Will Become Answers, авторы которой поставили перед болельщиками несколько вопросов касательно нового сезона. Сможет ли Сидни Кросби привести «Питтсбург» к очередному чемпионству? Вытащит ли Райан Миллер на себе весь «Баффало»? Потрясающая игра «Монреаля» в прошлогоднем плей-офф – случайность или закономерность? «Спорт» предлагает свою серию вопросов – о россиянах в НХЛ.

А оно того стоило?

Трансферная драма Ильи Ковальчука, к счастью, оказалась немного короче «Санта-Барбары»: 27-летний левый крайний подписал-таки контракт с «Нью-Джерси» на общую сумму в 100 миллионов долларов. Как ни старался Гэри Беттмэн, угрожавший судебными тяжбами, как ни размахивали руководители питерского СКА денежными мешками, Илья все равно остался в команде, в которой доигрывал прошлый сезон.

Казалось бы, теперь генеральный менеджер «дьяволов» Лу Ламорелло обязан использовать Ковальчука не только в первой тройке, но и во всех мыслимых игровых и внехоккейных ситуациях. Вплоть до игры в воротах. Не тут-то было! За первые несколько матчей Илья успел поиграть на непривычном для себя правом фланге, попасть в третье звено, а также не попасть в заявку на один из матчей.

Тем не менее, статистика Ковальчука от этого практически не пострадала: за девять матчей он набрал 6 (3+3) очков, а его шайба в ворота «Баффало» стала победной. Но стоило ли это 100 миллионов?

Кто на новенького?

В прошлом сезоне сразу двум молодым россиянам удалось пробиться в основу команд НХЛ. По иронии судьбы этими счастливчиками стали два воспитанника ярославского «Локомотива» – Артем Анисимов и Дмитрий Куликов. Анисимов провел свой первый полноценный сезон в составе «Рейнджерс» после двух лет в АХЛ, а Куликов, можно сказать, попал с корабля на бал: Дмитрий приглянулся «Флориде» сразу после драфта.

Однако сезон-2010/2011 вполне может стать еще более удачным для россиян. После предсезонных сборов в первых командах остались Александр Бурмистров («Атланта»), Никита Никитин («Сент-Луис»), Сергей Бобровский («Филадельфия») и Андрей Локтионов («Лос-Анджелес»). Примечательно, что двое последних уже успели зарекомендовать себя с наилучшей стороны.

Пропустивший три четверти прошлого сезона Локтионов забросил свою первую шайбу в НХЛ во встрече против «Каролины», а Бобровский в шести первых матчах «Филадельфии» четырежды вышел на лед в стартовом составе, отразив при этом 100 бросков из 111 (90,1 %) при коэффициенте надежности 2,78.

О перспективах Никитина и Бурмистрова в НХЛ говорить пока что трудно. Никита до сих пор залечивает травму кисти и выйдет на лед не раньше ноября. Александра вполне могут отправить доигрывать сезон в юниорскую лигу Онтарио: в первых восьми встречах экс-форвард «Ак Барса» играл в среднем по 19 смен (14 минут 39 секунд в среднем за матч), однако не сумел набрать ни одного балла за результативность.

Третий раз – счастливый?

Формально этот сезон в НХЛ станет третьим для Никиты Филатова, однако в лучшем случае он будет для него первым полноценным в составе «Коламбуса». 20-летний форвард вернулся из ЦСКА в «Блю Джекетс» полным решимости зацепиться как минимум за место во второй тройке.

И во время предсезонных сборов казалось, что на этот раз Никита своего добьется. В пяти товарищеских встречах 28-й номер «синих мундиров» забросил четыре шайбы. Глядя на такую статистику, нельзя было не улыбнуться. Филатов всю жизнь был диспетчером, однако в НХЛ ни в официальной встрече, ни в выставочной он никак не мог отметиться даже второй голевой передачей. Ни дать ни взять, прокляли парня!

Тем не менее новый регулярный сезон Никита начал с двух передач в двух матчах против «Сан-Хосе» и… и на этом все. После этого игровое время Филатова стало уменьшаться от матча к матчу. Неужели повторяются события прошлого года? Или это всего лишь временное явление, и вскоре Никита запишет себе в актив второй хет-трик в НХЛ?

Еще повоюем?

В межсезонье вокруг Алексея Ковалева было множество слухов и домыслов. Кто-то утверждал, что трехкратный участник Матча всех звезд НХЛ непременно вернется на родину, несмотря на действующий контракт с «Оттавой», кто-то же перечил, что Алексей не сможет восстановиться после травмы колена и будет вынужден повесить коньки на гвоздь.

Масла в огонь подливали болельщики «сенаторов», которые считали, что Ковалев не отрабатывает свой пятимиллионый контракт: в прошлом сезоне в 77 матчах регулярки он набрал всего 49 очков (18+31), полностью пропустив плей-офф, ухудшив тем самым свой предыдущий результат на 16 очков.

А в Канаде к статистике относятся ой как серьезно…

Однако Алексей остался в «Оттаве» и попал под новые залпы критики в начале предсезонных сборов. Канадские акулы пера обвиняли ветерана в недостатке скорости и желания идти в борьбу. По всей видимости, 37-летнему россиянину надоело выслушивать нападки в свой адрес, и 29 сентября он схлестнулся в кулачном бою с защитником «Торонто» Франсуа Бошеменом. На счету Ковалева свыше 1200 матчей в НХЛ, но эта драка стала всего лишь четвертой за всю его заокеанскую ­карьеру. Допекли.

Регулярку же Алексей начал вполне сносно: за первые девять встреч он положил себе в копилку 4 очка (2+2), а в противостоянии с «Финиксом» был признан лучшим игроком матча. Теперь Ковалеву осталось набрать всего шесть результативных баллов – и он доберется до внушительной отметки: 1000 очков в НХЛ не каждый сумеет набрать.

Грозит ли Куликову «синдром второгодника»?

На родине хоккея существует такое понятие, как sophomore slump – «синдром второгодника». Под ним подразумевается ситуация, когда игрок, выступающий в лиге второй год, зачастую добивается куда более скромных результатов по сравнению со своим дебютным сезоном. Впрочем, это выражение применимо и к музыке (например, ко второму альбому той или иной группы), и к кинематографу (к сиквелу какого-либо фильма).

В контексте российских игроков в НХЛ это, конечно же, касается все тех же Артема Анисимова и Дмитрия Куликова. Смогут ли они, серебряные призеры кельнского чемпионата мира, повторить или улучшить свои прошлогодние результаты? Столкнутся ли они с пресловутым «синдромом второгодника»?

Судя по началу регулярки, бывшим «железнодорожникам» опасаться нечего. В отсутствие Винни Проспала и Криса Друри роль первого центра отошла Анисимову, который выходит на лед с Райаном Кэллахэном и Брэндоном Дубински. Артем проводит на площадке в среднем по 18 минут 30 секунд за матч, а за первые семь встреч успел набрать 5 (3+2) очков – и это четвертый показатель в команде.

У Куликова ситуация пока чуть менее радужная. Тренерский штаб «Флориды» ему по-прежнему доверяет, и Дмитрий проводит в каждом матче чуть более 23 смен, играя в среднем по 19 минут и 11 секунд, однако в первых семи матчах он не набрал ни одного результативного очка и заработал показатель полезности «–1».

Впрочем, унывать 20-летнему защитнику не стоит. Год назад после семи матчей у него в активе были не только унылые (0+3), но «–5» по показателю «плюс/минус». К концу октября он ухудшил его до «–9», однако в ноябре дела пошли в гору, и Куликов даже забросил три шайбы. Ждем белой полосы?

Тюрьма или хоккей?

В это трудно поверить, но перед началом текущего сезона никто не знал, будет ли Николай Хабибулин защищать ворота «Эдмонтона». Да и подпустят ли его вообще к каким бы то ни было воротам дальше тюремных. Напомним, что 8 февраля 2010 года олимпийского чемпиона Альбервиля и обладателя Кубка Стэнли в составе «Тампы» остановили за нарушение скоростного режима (он ехал на скорости 110 км/ч в зоне с лимитом в 70 км/ч) недалеко от собственного дома в Финиксе.

Полицейский почувст­вовал запах алкоголя, и Николаю пришлось сдать анализы мочи и крови, чтобы установить, находился ли он за рулем в нетрезвом виде. Результаты оказались неутешительными для россиянина: ему грозило тюремное заключение сроком от 30 дней до шести месяцев.

31 августа Хабибулина приговорили к минимальному сроку, что ставило крест на его участии в предсезонных сборах «Ойлерс». А ведь год назад Николай сыграл всего 18 встреч в регулярке из-за травмы спины, допустив при этом грубейший ляп в дерби с «Калгари»… Незавидное, однако, положение.

Тем не менее адвокат россиянина Марк Дюбьел подал протест на решение суда, и Хабибулин не только прошел предсезонную подготовку с «Ойлерс», но и вернул себе статус первого номера команды. По крайней мере, на некоторое время. Ведь не стоит забывать, что, помимо перспективы оказаться за решеткой, у Николая есть и другие причины для беспокойства: ему в спину дышат молодые Деван Дубник и Джефф Делорьэ, а из фарм-клуба того и гляди «поднимут» экс-«атланта» Мартина Гербера…

Пришло ли время Овечкина?

В 2008 году казалось, что наступила эпоха побед Александра Овечкина. Нападающий «Вашингтона» установил рекорд собственной результативности в регулярке НХЛ, набрал 112 (65+47) очков в 82 встречах, дебютировал в плей-офф и выиграл золото чемпионата мира. Ему было 23 года, и с каждым сезоном он только набирал обороты: больше голов, больше очков, больше фото на обложках глянцевых журналов, больше девушек…

Но после этого больших побед в жизни Александра не было. Он по-прежнему вел вперед «Вашингтон», разрывал соперников на части и дважды добрался до отметки в 50 заброшенных шайб. Тем не менее весной 2009 года «Кэпиталс» не смогли пройти в плей-офф «Питтсбург», а прошлый сезон Овечкин и вовсе, наверное, хочет стереть из памяти.

Оплеуха в четвертьфинале от сборной Канады на ванкуверской Олимпиаде, неожиданное поражение в первом раунде плей-офф в семи матчах от «Монреаля», который с трудом завоевал место в кубковой восьмерке, а затем еще и проигрыш сборной Чехии в финале чемпионата мира, где все вроде бы предписывали победу российской сборной. Вот так год…

Станет ли этот сезон фартовым для Овечкина? Или же Кубок Стэнли вновь ускользнет у него из-под носа, да еще (не дай бог!) снова в руки заклятого противника Сидни Кросби? Наставник «Вашингтона» любит перед плей-офф поднять настроение болельщикам своей команды, напоминая им, что его подопечные с каждым годом становятся все опытнее и опытнее, а более ценного навыка в играх на вылет не существует.

Овечкину уже 25. Набрал ли он достаточно опыта для самых больших побед?

Ванкувер