«Касатки»: через взлеты и падения

Обыграв в третий раз подряд «Хищников» на чужом льду, «Ванкувер» стал третьим полуфиналистом Кубка Стэнли. Как-то мы привыкли в последнее время, что по отношению к «Кэнакс» почти автоматически идет определение «фаворит» — прежде всего благодаря удачным выступлениям в регулярных чемпионатах. Но на самом деле успехи «Касаток» в борьбе за Священный Грааль можно пересчитать на пальцах одной руки. В 1970 году клуб вступил в НХЛ и за этот срок только два раза добрался до финала Западной конференции. Тогда в составе команды блистал Русская Ракета — Павел Буре. Остановить его смогли только «рейнджеры» в финале, в седьмом матче сумев все-таки доказать, что один в поле не воин. Еще один раз «Касатки» находились в шаге от Кубка в 1982 году, но тогда они были просто разгромлены «Айлендерс» — 0:4. Да и до решающей схватки на «Западе» клуб из провинции Британская Колумбия доходил в том же знаменательном для них сезоне-1993/94.

Впрочем, и в 1970-х, и в 1990-х успехи ванкуверцев были сенсацией. А вот сейчас, после победы за явным преимуществом в чемпионате вроде автоматически должны проходить минимум в финал. Но сказать, что подопечные Алана Виньо идут по плей-офф победным маршем, нельзя. С «Чикаго», где канадцы едва не растеряли преимущество в три победы, и с «Нэшвиллом» им пришлось нелегко. Хотя «Предаторз» вообще-то в кубковой борьбе новички — в этом сезоне впервые в истории прошли первый раунд плей-офф. Но, разорвав на старте «Уток», они почувствовали запах крови и сумели потрепать нервы и победителю своей конференции. Блестящая игра финского голкипера Пекка Ринне, надежная оборона и полная самоотдача всех игроков — таков рецепт успеха от Барри Тротца, наставника «Нэшвилла». Этих компонентов хватило, чтобы выцарапать у соперника две победы. Но на этом чудеса и закончились. Дальше идет сильнейший, что не всегда соответствует логике нынешнего розыгрыша.

— В поражении нет ничего хорошего, но мы выжали из себя все. Ребята играли на своем пределе, сделали все, что могли. Думаю, каждый из нас может гордиться своей игрой. Мы не добились того результата, о котором мечтали, но соперник был хорош, — признался после финальной сирены Ринне.

Интересно, что мнение финского голкипера почти совпало с резюме капитана «Ванквера» Хенрика Седина.

— Я чувствую облегчение. Это была одна их тех серий, когда соперник набирает обороты, выигрывает, и мы уже стояли на грани седьмого матча. Таков плей-офф. У нас было много взлетов и падений. Хорошо, что все так закончилось, — цитирует нападающего AP.