Казанцы вернули Кубок

Матчи Континентального кубка — 2008 наставник «Ак Барса» Зинэтула Билялетдинов рассматривал как подготовку к играм чемпионата страны.

Благо, что уровень соперников позволил провести эксперименты в казанском составе. Обыграв в первом матче турнира усть-каменогорское «Казцинк-Торпедо», выступающее в российской высшей лиге, со счетом 2:1 (дублем отметился Зарипов), в матче против датского «Ольборга» казанцы забили в два раза больше — 4:1. К последней игре с хозяевами турнира, командой «Рига-2000», «барсы» подошли в роли безоговорочного фаворита, но шансы оставались и у рижан. Для общей победы прибалтам было необходимо выигрывать у россиян с перевесом в две шайбы. Рижане повели в счете 2:1, но успокоила болельщиков Казани лучшая тройка Европы Морозов — Зиновьев — Зарипов. К концу второй двадцатиминутки сомнений в победе казанцев уже не было. И все закончилось общим разгромом — 6:2, а голкипер Роберт Эш и защитник Илья Никулин получили призы лучших на турнире в своем амплуа. Континентальный кубок вновь вернулся в Россию спустя год.