Кириленко сыграет джаз

Андрей Кириленко едва не сотворил сенсацию, заявив осенью, что хочет сменить команду. Однако, вернувшись в «Джаз», Андрей притих и громких слов касательно тренера Джэрри Слоана больше не произносил. «Юта» — фаворит Северо-Западного дивизиона, однако есть и другие, главный из которых — «Денвер Наггетс» вместе с Алленом Айверсоном и Кармэло Энтони.

«Денвер Наггетс»

• Прошлый сезон: 45 (побед) — 37 (поражений)  Плей-офф. Поражение в первом раунде от «Сан-Антонио» — 1:4

• Прогноз: Первое место. Полуфинал конференции

• Лучшее достижение в истории — финал Западной конференции 1978, 1985

• Стартовый состав: Чаки Аткинс — Аллен Айверсон; Кармэло Энтони — Нене; Маркус Кэмби

Переход Аллена Айверсона в прошлом сезоне в «Денвер» совпал с кризисом в делах «Наггетс». Команда оказалась разобранном психологическом состоянии после знаменитой декабрьской драки с игроками «Никс» и последующих дисквалификаций. Айверсон сумел сплотить команду и стал ее вторым лидером (роль первой скрипки исполнял Кармэло Энтони). Но «Денвер» в первом круге плей-офф уступил будущим чемпионам из «Сан-Антонио».

Второй сезон Айверсона в составе «Наггетс» должен стать более успешным. Единственное, чего сейчас не хватает команде, — хорошего разыгрывающего. «Человек-ответ», как называют Аллена, умеет отдавать передачи, но все же он в большей степени снайпер. Потеря Стива Блэйка в какой-то мере компенсировалась приобретением Чаки Аткинса на рынке свободных агентов. В остальном «Денвер» выглядит весьма симпатичной командой, у которой есть все нужное для выполнения самых сложных задач: хорошие игроки оборонительного плана (Маркус Кэмби и Нене), отличная скамейка запасных и тренер с опытом игр в плей-офф и финальной серии.

«Юта Джаз»

• Прошлый сезон: 51–31 Плей-офф. Поражение в финале конференции от «Сан-Антонио» — 1:4

• Прогноз: Второе место. Первый раунд плей-офф

• Лучшее достижение в истории — финалист чемпионата НБА 1997, 1998

• Стартовый состав: Дэрон Уильямс — Гордан Гиричек; Андрей Кириленко — Карлос Бузер; Мехмет Окур

Андрей Кириленко стал главным ньюсмейкером команды в межсезонье. После прекрасно проведенного первенства Европы россиянин заявил, что хочет расстаться с «Ютой» по причине непонимания требований наставника и уехать в Европу или Россию, где ему дадут играть. Однако, прибыв в тренировочный лагерь «Джаз», Андрей заявил, что он до конца урегулировал свои отношения с руководством «Джаз» и теперь сконцентрируется только на баскетболе. Кириленко набирает в среднем по 10 очков за матч. Это явный намек на то, что тренер «Юты» Джерри Слоан все-таки убедил россиянина играть по его модели, где Андрею предписана роль персонального опекуна звезд соперника в обороне. Таким образом, сверхрезультативных матчей от Кириленко ждать не приходится, но выиграть от этого должна команда, которая впервые с 1998 года реально претендует на выход в финал чемпионата. Основные же силы «Джаз» в предстоящем сезоне — парочка Карлос Бузер и Дэрон Уильямс . Причем Уильямса сейчас считают самым одаренным разыгрывающим в лиге. По мнению экспертов, Дэрон может в скором времени выйти на уровень самого «Мэджика» Джонсона.

«Миннесота Тимбервулвз»

• Прошлый сезон: 32–50 Четвертое место

• Прогноз: Третье место. Вне плей-офф

• Лучшее достижение в истории — финал Западной конференции 2004

• Стартовый состав: Рэнди Фойе — Рики Дэвис; Райан Гомес — Эл Джефферсон; Марк Блаунт

После того как Кевин Гарнетт ушел в «Бостон», в Миннеаполисе сразу упали продажи сезонных абонементов, но посмотреть болельщикам все-таки будет на что. Не стоит записывать «Волков» в такие уж аутсайдеры хотя бы потому, что за «Кей-Джи» получена великолепная компенсация в виде Эла Джефферсона , Джеральда Грина и Райана Гомеса. Конечно, поодиночке талант каждого из этих игроков уступает Гарнетту, но в целом игра этой троицы превосходит эффективность нынешнего форварда «Селтикс».

Речь прежде всего об Эле Джефферсоне, который сразу же согласился на многолетний контракт с «Лесными волками». Коронным элементом форварда в нападении является игра с ближней дистанции. Для того чтобы освободить его от оборонительных трудов, в стартовой пятерке должен играть бывший центровой того же «Бостона» Марк Блаунт.

Кроме того, весьма интересна линия защитников, где по-настоящему должны проявить себя Рэнди Фойе и Джеральд Грин, которому выдавалось очень много авансов в бытность его в студенческом баскетболе, но он не все их оправдал.

«Сиэтл Суперсоникс»

• Прошлый сезон: 31–51 Пятое место

• Прогноз: Четвертое место. Вне плей-офф

• Лучшее достижение в истории — чемпион НБА — 1979

• Стартовый состав: Люк Риднуа — Кевин Дюрант; Уолли Щербяк — Крис Уилкокс; Роберт Свифт

«Суперсоникс», судя по всему, проводит последний сезон в Сиэтле. Следующей остановкой этого клуба будет не то Оклахома, не то Лас-Вегас. Последний сезон в городе музыки гранж «Соникс» будет искать новые варианты игры стартовой пятерки. В межсезонье из команды ушли два главных снайпера — Рэй Аллен («Бостон») и Рашард Льюис («Орландо»), и сейчас игра команды строится вокруг новичка из техасского университета Кевина Дюранта . В ходе выставочных матчей Дюрант играл на позиции атакующего защитника, где производил от 25 до 30 процентов командных бросков за матч. Однако пока Дюрант демонстрирует низкий процент реализации против плотной индивидуальной защиты. Остается надеяться, что сейчас Кевин «темнит», и в ходе чемпионата он сумеет проснуться от спячки. И все-таки шансы «Сверхзвуковых» прежде всего в настрое и борьбе в каждом матче до последних секунд. Все-таки Дюрант — это не Майкл Джордан, и с первой попытки он вряд ли выведет свой клуб в плей-офф. «Сиэтл» ждет сложный сезон. 

«Портленд Трэйл Блэйзерс»

• Прошлый сезон: 32–50 Третье место

• Прогноз: Пятое место. Вне плей-офф

• Лучшее достижение в истории — чемпион НБА — 1977

• Стартовый состав: Джаррет Джек — Брэндон Рой; Мартелл Уэбстер — ЛаМаркус Олдридж; Джоэль Пржибилла

Главной новостью для «Портленда» еще в межсезонье стала травма первого номера драфта Грега Одена. Да, «Блэйзерс» всерьез рассчитывали на талантливого центрового из Огайо, набиравшего в среднем за игру в NCAA 15,6 очка и 9,6 подбора. Однако, смирившись с этой несправедливостью, «Блэйзерс» готовятся к сезону, имея в составе лучшего новичка прошлого сезона Брэндона Роя, которому предрекают в предстоящем чемпионате прогресс, а не синдром второгодника. Борьба в стартовом составе пойдет, наверное, только за позицию разыгрывающего защитника. С одной стороны, есть прекрасно бросающий Джаррет Джек, а с другой — отличный дриблер Стив Блэйк. Кроме того, не до конца ясно, кто будет играть в центре, куда прочили Одена. Конечно, нужно пользоваться моментом и наигрывать второго номера прошлого драфта ЛаМаркуса Олдриджа , но что с ним будет, когда Оден все-таки придет из лазарета, чтобы начать свою карьеру в НБА? Как бы то ни было, «Портленд» затаился еще на год, чтобы по-настоящему повести борьбу за место в плей-офф, вспомнив 90-е, когда команда регулярно выходила в игры на выбывание.