Когда деньги не решают ничего

Выбор зависит от стиля жизни

До драфта НХЛ Джордан Стаал отверг предложение «Питтсбурга» на $60 млн — он захотел играть вместе со старшим братом в «Каролине».

Двумя неделями спустя защитник Джастин Шульц, выпускник американского колледжа, за которым гонялись многие клубы НХЛ, сделал выбор в пользу «Эдмонтона», ведь он уроженец Западной Канады и мечтал играть в родных местах.

«Детройт» готов был предложить намного больше, чем «Сан-Хосе», но неограниченно свободный агент Брэд Стюарт подписал контракт с «Акулами» — по семейным причинам.

Зак Паризе и Райан Сутер решили продолжить карьеру в «Миннесоте», которая с 2003 года не может пройти даже один раунд плей-офф. И все потому, что они хотели играть вместе и у их семей были корни в штате Миннесота.

Период, когда только несколько команд-олигархов контролировали рынок свободных агентов, в НХЛ закончился.

— Я думаю, что ландшафт в лиге медленно изменяется, — признал представитель клуба, который всегда раньше был первым в борьбе за свободных звезд. — Сейчас установился паритет. Сейчас все одинаковы на игровом поле. Никто не имеет преимущества.

В годы, когда еще не существовало потолка зарплат, традиционно богатые клубы доминировали на трансферном рынке, потому что всегда могли в решающий момент вытащить из кармана лишние пять-десять миллионов. Но теперь все команды находятся в равных условиях. И более того, середнячки и аутсайдеры имеют преимущество, располагая большим запасом средств до потолка. «Каролина», к примеру, предложила Стаалу тот же десятилетний контракт, что и «Питтсбург». «Миннесота» недолго думая озолотила Сутера и Паризе: в сумме они получат огромные деньги — 196 миллионов.

Понятно, что сумма прописью всегда будет играть главную роль на рынке свободных агентов, но теперь хоккеисты понимают, что свои деньги они могут получить в независимости от того, кто им делает предложение. И не количество нулей стало главным, когда главные цели на трансферном рынке — Паризе и Сутер — приняли предложение «Дикарей».

А совсем другие факторы. А именно то, что в Миннесоте проживают родители Паризе и они теперь могу приходить на его матчи. А еще то, что супруга Сутера родом из этого штата. Плюс крепкая дружба между двумя хоккеистами.

— Теперь выбор клуба зависит во многом от стиля жизни, — считает Нил Шихи, агент Сутера. Именно он первым сказал, что главная мотивация для Сутера — выступать в одной команде с Паризе.

Семья, друзья или яхта

Но кроме этого, эта парочка также осознавала, что после их перехода «Уайлд» перестанет быть обыкновенным середняком лиги. И это тоже сыграло свою роль, когда они делали выбор.

— Сейчас суммы везде одинаковые, и не количество нулей заставляет игроков принимать решение, — полагает агент Стив Барлетт. — В голове у ребят уже совсем другие мысли главенствуют. Например — я хочу играть рядом со своей семьей и друзьями. Как решил тот же Паризе. Или, например, я — калифорниец и мне важно, чтобы я мог плавать по океану на яхте… Все реже вопрос упирается в финансы и все чаще — в другие проблемы.

На втором месте идет желание попасть в команду, которая будет ставить перед собой только серьезные задачи. И иногда этот фактор становится главенствующим при подписании нового контракта.

— Меня не очень беспокоит, сколько они будут получать. Потому что точно знаю, что все они в душе маленькие дети и больше всего мечтают об одном — как завоевать Кубок Стэнли, — продолжает Барлетт.

Впрочем, и тут возникает серьезная проблема. Если раньше можно было легко предсказать реальных претендентов на победу в плей-офф, то теперь круг соискателей на серебряную чашу максимально расширился и сюрпризов можно ждать от кого угодно. Предугадать в межсезонье, кто станет следующим чемпионом, практически невозможно.

— По крайней мере не думаю, что вы можете очертить круг претендентов так же легко, как в прошлом, — говорит Барлетт.

На прошлой неделе Яромир Ягр подписал контракт с «Далласом», клубом, который последние четыре года не пробивался в плей-офф. Но у Ярдо есть ответ на вопрос, почему он принял предложение именно техасцев.

— Вспомните «Лос-Анджелес». Они с огромным трудом протиснулись в кубковую восьмерку. И это не помешало им триумфально выступить в Кубке Стэнли, — размышляет Ягр. — Разница между командами-чемпионами и теми, кто не пробиваются в плей-офф, стала минимальной.

Чех полагает, что «Звезды» уже в следующем сезоне будут бороться за главный трофей заокеанского хоккея.

Теперь любому менеджеру, заманивая игрока, уже нетрудно заверить хоккеиста, что именно его новая команда будет бороться вскоре за Кубок Стэнли. Более того, звезды не сомневаются, что именно с их приходом клуб автоматически приобретает статус фаворита.

Теперь большие клубы, не имея возможности опережать конкурентов по сумме гонорара, вынуждены будут учитывать такие мелочи, как семья, друзья, внимание СМИ, расположение школ... Впрочем, Барлетт считает, что все-таки одно направление можно просчитать. И оно не изменилось. Любой игрок хочет оказаться в клубе, где работают адекватные менеджеры и квалифицированный тренер, уважающий своих подопечных.

— Каждый мечтает приходить на работу и получать удовольствие от того, что он делает, — объясняет Барлетт. — И совсем не важно, сколько ты при этом зарабатываешь.