ЛЁБное место

Если бы не объективные технические трудности с показом ралли в прямом эфире, этот вид автомобильного спорта наверняка стал бы в России куда более популярным, чем пресловутая «Формула-1». Ведь ралли – это хорошая легковая машина, несущаяся по ужасной дороге! Ничего не напоминает?

Проверять на прочность своих боевых коней ведущие раллисты мира начнут сегодня в Швеции. Уже второй раз в этом сезоне. Первый этап чемпионата состоялся в январе в Монте-Карло и закончился убедительной победой команды «Ситроен». Лучший гонщик современности (после ухода Михаэля Шумахера трехкратный чемпион мира по ралли Себастьян Лёб вполне может претендовать на это звание) выиграл 29-ю гонку в карьере, на втором месте финишировал его товарищ по команде – перспективный испанец Даниэль Сордо. Этап в Монако стал дебютом новой модели «Ситроена», а сам Лёб впервые выступил в официальных соревнованиях после многомесячного перерыва, связанного с переломом руки.Казалось бы, столь феерическое начало автоматически делает французскую команду фаворитом всего чемпионата, но в том-то и прелесть раллийного первенства, что сначала с теплого средиземноморского побережья спортсмены перебираются в заснеженную Скандинавию, а затем едут в жаркую Мексику. Даже руководитель «Ситроена» Ги Фрекелен не скрывает своих опасений в отношении Ралли Швеции: опыт по настройке новой машины, накопленный командой в Монте-Карло, в шведском местечке Карл­стад, скорее всего, не пригодится.

Зато в стане заводской команды «Форд» – единственного конкурента «Ситроена» в последние годы – противоположное настроение! Боевой состав «Голубого овала» целиком состоит из уроженцев Финляндии. А это уже аргумент, если учесть, что за 44-летнюю историю Ралли Швеции лишь однажды (!) его победителем стал гонщик не из Северной Европы.

Правда, есть один нюанс: в последние годы «Форд» постоянно называют главным претендентом на победу в чемпионате, а вот само первенство с таким же постоянством выигрывают гонщики «Ситроена».

Тет-а-тет

Представляем двух ведущих раллистов планеты, которые выиграли пять из последних семи чемпионатов мира и наверняка будут бороться за победу в 2007-м.

Себастьян Лёб (Франция)

Родился 26 февраля 1974 года в Оберхоффене.

• Команда: «Ситроен Спорт»
• Штурман: Даниэль Элена (Монако)
• Дебют в чемпионате мира: 1999 год
• Количество стартов: 86
• Количество побед: 29 (абсолютный рекорд)
• Количество подиумов: 49
• Трехкратный чемпион мира (2004–2006)

Маркус Гронхольм (Финляндия)

Родился 5 февраля 1968 года в Эспоо.

• Команда: «Форд»
• Штурман: Тимо Раутиайнен (Финляндия)
• Дебют в чемпионате мира: 1989 год
• Количество стартов: 126
• Количество побед: 25
• Количество подиумов: 51
• Двукратный чемпион мира (2000, 2002)