Мечта Овечкина – не рекорд Гретцки. И он к ней очень близок

Форвард «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин забил уже 887 голов в регулярных чемпионатах НХЛ – до повторения рекорда Уэйна Гретцки осталось семь шайб. При этом сам Овечкин раз за разом подчеркивает, что на рекорде он не зациклен и вообще в списке приоритетов это достижение у него не на первом плане:

«Возможность (побить рекорд) и сейчас... тяжелая. Опять же, я не загадываю, а делаю свою работу. Делаю то, что надо для команды, для результата. А там... Получится – получится, не получится – ничего страшного», – сказал Овечкин в интервью «Спорт-Экспресс».

Александр, как и следует капитану команды, неоднократно отмечал, что рекорд – это, конечно, хорошо, но его главная цель – это завоевание Кубка Стэнли. Свои приоритеты он обозначил еще в мае, когда в интервью YouTube-каналу «Это хоккей, брат!» у Овечкина спросили:

– Побить рекорд Гретцки или еще раз взять Кубок Стэнли?

– Кубок Стэнли. А лучше сделать все совместно. И побить, и выиграть, – ответил Александр.

Главный клубный трофей Овечкин завоевал один раз – в сезоне 2017/18. Еще тогда многие говорили, что «Вашингтону» нужно завоевать Кубок Стэнли здесь и сейчас, больше шанса уже не будет. Так и получилось – игроки стали стареть, Никлас Бекстрем, главный ассистент в карьере Овечкина, безвылазно сидит в лазарете, Евгений Кузнецов из-за проблем с мотивацией и дисциплиной уехал в КХЛ, а «Вашингтон» с тех пор ни разу не прошел дальше первого раунда плей-офф.

Из-за этого среди болельщиков было много разговоров о том, что теперь «Кэпиталз» выстраивают всю стратегию вокруг рекорда возрастного Овечкина, а о высшей спортивной цели руководство забыло ради коммерческой выгоды, которую принесет 895-й гол Александра. Да и «вообще нельзя построить команду-претендента вокруг 39-летнего хоккеиста».

Однако этот сезон и грамотная работа генерального менеджера «Вашингтона» Криса Патрика опровергают все тезисы скептиков. Менеджмент «Кэпиталз» провел качественную работу по смене поколений, так как не боялся расставаться с творцами успеха 2018 года – были обменяны Кузнецов, защитник Дмитрий Орлов, вратарь Брейдан Холтби. А нынешние молодые игроки «Вашингтона» предстают главными фаворитами в плей-офф НХЛ этого сезона.

«Вашингтон» с 10-очковым отрывом от «Каролины» лидирует в Восточной конференции НХЛ. Только «Виннипег» составляет «столичным» конкуренцию в борьбе за победу в регулярном чемпионате.

«Кэпиталз» являются самой результативной командой лиги – 244 гола в 67 матчах. У ближайшего преследователя «Виннипега» на семь шайб меньше – 237 голов в 68 встречах.

При этом «Столичные» надежны в обороне – 175 пропущенных шайб (четвертое место в лиге). Большой вклад в это внесла бригада из двух равновеликих вратарей – Логана Томпсона и Чарли Линдгрена. Оба проводят достаточно качественный сезон, а самое главное – каждый получает достаточно игровой практики, чтобы подменить другого в случае чего.

Томпсон провел 38 матчей, процент отбитых бросков – 91,6; коэффициент надежности – 2,32 гола за игру. По этим показателям Логан занимает четвертое место среди вратарей, которые провели 30+ матчей в лиге. К слову, имя Логана уже выгравировано на Кубке Стэнли – за победу в сезоне 2022/23 в составе «Вегаса». Тогда канадец не провел ни одного матча в плей-офф, поэтому теперь у него есть мотивация взять титул в статусе первого номера команды.

Чарли Линдгрен – 30 матчей, процент отбитых бросков – 89,9; коэффициент надежности – 2,65 гола.

Руководство «Вашингтона» было довольно работой вратарей, поэтому обоим предложило новые контракты: Топсону – на шесть лет, Линдгрену – на три года.  

Самое важное – у «Вашингтона» полный порядок в атаке. Причем, у команды нет той зависимости от Овечкина, какая, например, есть у «Миннесоты» от Кирилла Капризова. Когда Овечкин получил самую тяжелую травму в карьере и выбыл на полтора месяца, «Вашингтон» гладко прошел эту дистанцию, одержав 10 побед в 16 встречах. На этом отрезке команда забивала в среднем за игру по три шайбы.

Помимо Овечкина, качества яркого снайпера демонстрирует молодой белорус Алексей Протас, набравший 59 (29+30) очков в 67 играх. Дилан Строум показывает себя качественным работягой, который на пятаке клюшку поставит, у борта шайбу выгрызет и Овечкина пасом найдет.

Алексей Протас

Во втором звене игрой дирижирует Пьер Люк-Дюбуа. Его пятерка подменяет звено Овечкина, когда Александра со Строумом закрывают соперники. И конечно, не стоит забывать о Джоне Карлсоне – защитнике, который в одиночку закроет синюю линию в большинстве, и быстро доставит шайбу в «офис Овечкина».

Пока хейтеры говорили о том, что Овечкин сдерживает развитие команды, сам Александр стал для молодых игроков вожаком, который был не просто примером для подражания, но и настоящим опекуном для них. Вот, как в интервью «СЭ» описал роль Овечкина в становлении Алексея Протаса Спенсер Карбери, главный тренер «Вашингтона»:

«Надо отметить, что О (Овечкин – «Спорт День за Днем») сыграл важную роль в этом – помогал ему адаптироваться, в том числе в плане языка. Он не просто капитан и лидер для всех молодых игроков, но и особенно поддерживал Протаса, взяв его под свое крыло. Они много времени проводят вместе – и в раздевалке, и за пределами льда, в поездках. Это действительно сыграло свою роль. Теперь я смотрю на Протаса и вижу в нем опытного игрока, а не новичка. Он чувствует себя уверенно, выражает свое мнение, и О, безусловно, также заслуживает признания за это».

«Вашингтон» именно сейчас наиболее близок к завоеванию второго Кубка Стэнли. И этот трофей будет для Овечкина даже более ценным, чем статус лучшего снайпера в истории НХЛ, потому что он отразит не только его игровые, но и лидерские качества. В конце концов, много вы знаете спортсменов, которые в 39 лет привели свою команду к главному титулу?