Меньшов показал себя в Пиренеях

«Большая петля» вернулась в горы — после череды равнинных этапов веломногодневка отправилась в Пиренеи. Субботний участок, победу на котором праздновал Александр Винокуров из Казахстана, стал своеобразным днем отдыха — недаром претендующий на желтую майку лидера Альберто Контадор предложил своему главному сопернику люксембуржцу Энди Шлеку поберечь силы перед горами. Оба фаворита понимали, что судьба гранд-тура решится отнюдь не на равнине. И действительно, гонка, открывшая заключительную неделю «Тур де Франс», вновь заставила вспомнить о главных бойцах неофициального чемпионата мира.

Практически со старта начались отрывы, вернее, попытки отрывов, так как основной пелотон неизменно догонял беглецов. Постепенно гонка начала разваливаться на отдельные схватки: Шлек с Контадором соревновались друг с другом в выжидательной тактике, в то время как настоящая битва скоростей развернулась между россиянином Денисом Меньшовым из «Рабобанка» и испанцем Самуэлем Санчесом из «Эускатель-Эускади». В итоге Меньшов едва не стал главным героем этапа, ухитрившись оторваться от дуэта Контадор — Шлек и почти уехав от своего визави Санчеса, — тот еле успел за рывком россиянина. К сожалению, блестящий спурт Дениса не принес ему победы, так как случился слишком поздно: первым финишную черту пересек 29-летний Кристоф Риблон из «АЖ2Р», давно оторвавшийся от преследователей.

С другой стороны, учитывая незавидное положение француза в общем зачете, именно Меньшова можно назвать триумфатором этапа. В генеральной классификации россиянин по-прежнему занимает четвертое место, но, во-первых, он одержал победу в очной дуэли с замыкающим лидирующую тройку Санчесом, а во-вторых, сократил отставание от Шлека на 14 секунд. Люксембуржец, кстати, так и финишировал бок о бок с Контадором, а компанию им среди прочих составил Хоакин Родригес из российской команды «Катюша», занявший в итоге пятое место.

13-й этап. Родез — Ревель. 196 км

1. Александр Винокуров (Казахстан, «Астана») 4:26.26 2. Марк Кавендиш (Великобритания, «Коламбия») +0.13 3. Алессандро Петакки (Италия, «Лямпре») +0.13... 18. Денис Меньшов (Россия, «Рабобанк») +0.13... 66. Эдуард Ворганов (Россия, «Катюша») +0.13... 78. Александр Колобнев (Россия, «Катюша») +1.34... 97. Сергей Иванов (Россия «Катюша») +3.00.

14-й этап. Ревель — Акс-3 Домейн. 184,5 км

1. Кристоф Риблон (Франция, «АЖ2Р») 4:52.42 2. Денис Меньшов (Россия, «Рабобанк») +0.54 3. Самуэль Санчес (Испания, «Эускатель-Эускади») +0.54 4. Энди Шлек (Люксембург, «Саксобанк») +1.08 5. Хоакин Родригес (Испания, «Катюша») +1.08 6. Роберт Гесинк (Голландия, «Рабобанк») +1.08 7. Альберто Контадор (Испания, «Астана») +1.0

Общий зачет:

1. Энди Шлек (Люксембург, «Саксобанк» 68:02:30 2. Альберто Контадор (Испания, «Астана») +0.31 3. Самуэль Санчес (Испания, «Эускатель-Эускади») +2.31 4. Денис Меньшов (Россия, «Рабобанк») +2.44... 8. Хоакин Родригес (Испания) «Катюша» +4.58