Меняются даже американцы

Австрийцы, которым до старта чемпионата мира отводилась роль аутсайдеров, неожиданно показали весьма неплохой уровень мастерства и подготовки в товарищеской встрече с россиянами. Белорусам стоит задуматься: ведь именно со сборной Австрии им предстоит конкурировать за третье место в группе. Вряд ли двум перечисленным выше командам по силам отобрать очки у чехов и американцев.

Сами австрийцы свои шансы на относительный успех – выход из группы и сохранение прописки в элитном дивизионе – видят в расписании турнира. Первый матч им предстоит провести с американцами, которые находятся на стадии формирования состава и на старте могут иметь проблемы с сыгранностью. Но их шансы все равно выглядят призрачными.

У белорусов же совершенно неожиданно возникла серьезная проблема: голкипер Андрей Мезин может не принять участия в чемпионате мира, а ведь именно ему сборная обязана прошлогодним успехом. Впрочем, команда у Курта Фрэйзера крепкая, и опускаться ниже своего привычного уровня, то есть четвертьфинала, она не собирается. Основной козырь наших ближайших соседей – сбалансированность состава. Связи наигрываются долго и с прицелом на длительность их использования. Большую группу игроков из российской суперлиги удачно дополняют хоккеисты из внутреннего чемпионата, а во время чемпионата мира подоспеет усиление из-за океана, пусть и не из основных составов клубов НХЛ.

Американцы по давней традиции не фавориты турнира, но и легкой добычей ни для кого не будут. Да и к комплектованию состава они подошли более чем серьезно. Тут как раз представители США изменили себе: такого подбора игроков на чемпионатах мира, проходивших за пределами Северной Америки, у них раньше не бывало. Впрочем, исходя из выбранных Стивом Салливаном исполнителей, можно предположить, что американцы будут играть в силовой, агрессивный хоккей.

Чешская сборная, бывшая самой успешной в последние 10 лет (4 золота чемпионатов мира), лишилась всех своих основных звезд. Тем не менее мировое первенство в Риге показало, что добиваться успехов она может и в скромном составе. Вроде бы ничего не предвещало прошлогоднего финала: наставник чехов Алоиз Гадамчик постоянно подвергался критике и, как говорят, не пользовался авторитетом у игроков, надежного вратаря не было, лучшие исполнители не приехали. Результат известен. Теперь ситуация повторяется с почти стопроцентной точностью, но эта команда приучила нас к тому, что опасна в любом состоянии.