На Стамбул!

Можно выдохнуть! Победа над Китаем открыла перед сборной России дорогу в плей-офф. С кем наша команда встретится в 1/8 финала — решится сегодня в последнем матче с греками. Справимся с подопечными Йонаса Казлаускаса — выйдем со второго места на испанцев, поражение сулит встречу с Литвой или Францией. Кто из них предпочтительнее, сказать тяжело. Заявление Блатта об отставке после турецкого мундиаля, непонятная ситуация с Хряпой, спровоцировавшая слухи о конфликте в команде, — уже достаточно, чтобы беспокоиться за судьбу ключевого матча с Китаем. Пускай соперник и выступает в Турции без своей главной звезды — центрового «Хьюстона» Яо Мина. Зато на этой позиции нашелся другой герой — И Цзяньлянь из «Нью-Джерси», успевший уже навести шороху в играх с Грецией (26 очков) и Пуэрто-Рико (24).

Начали наши не лучшим образом, уступая «-8» в начале второй четверти (15:23). Причем И Цзяньлянь был надежно прикрыт, а все проблемы вновь были связаны со слабой игрой в атаке. Достаточно сказать, что в первой четверти подопечные Блатта из 15 очков лишь четыре набрали с игры, все остальное — с линии штрафных. К счастью, во второй десятиминутке у игроков сборной России наконец прорезались броски, и наши не только легко догнали соперника, но и убежали вперед — «+7» после «трехи» Сергея Мони. Правда, преимущество тут же разбазарили и снова оказались в роли отыгрывающихся — 40:43 к большому перерыву. Баскетбольные качели продолжались до середины заключительной четверти, и когда все уже готовились к нервной концовке, сборная России вдруг встрепенулась и нанесла поистине убийственный удар. Два дальних попадания Мони, шикарный проход Быкова и два мяча на любой вкус от одного из героев матча Евгения Воронова — все это вылилось в 14:0 и 87:75 за 1.27 до конца основного времени! Отыграть такое отставание китайцам было уже не под силу. После столь яркого финального аккорда даже не хотелось в очередной раз вспоминать об отсутствии Хряпы. В плей-офф Россия попала без него. А поможет ли он ей в Стамбуле, узнаем через несколько дней.