Надежда на свои силы

За три месяца до старта олимпийского турнира в Ванкувере пришло время пристальнее присматриваться к конкурентам. Что европейцы могут наскрести по клубам Старого Света, мы видели на Кубке Карьялы. А вот кто подъедет к ним из-за океана? Мы-то без Овечкина, Малкина, Ковальчука и компании свою сборную себе и не представляем, но и прикинуть, с кем они столкнутся в Канаде, тоже нелишне.

Швеция

Если кто из европейцев и может сравниться по мощи своего энхаэловского легиона с Россией, так это шведы. При обоюдном с игроками желании тренеры могут собрать «Тре Крунур» целиком из тех, кто выступает за океаном. Вратари, защитники, бомбардиры, распасовщики, специалисты по обороне. Звезды и рабочие лошадки — кого только Швеция в НХЛ не делегировала. Да вот беда — дела не идут не только в целом у клубов (речь в основном о «Детройте» и «Ванкувере», где шведы составляют основную ударную силу), но и у отдельно взятых хоккеистов. Хенрик Седин и Холмстрем с грехом пополам настреляли со старта регулярного чемпионата по девять шайб. А вот остальные скандинавы словно отдыхают: Зеттерберг, Лидстрем, Альфредссон больше походят на свои бледные тени. Стабильно делает свое дело разве что Бэкстрем в «Вашингтоне», но его основная работа — раздавать передачи. И даже Лундквист, по-прежнему остающийся первым номером в «Рейнджерс», стал куда менее надежен по сравнению с прошлым годом. Так что Густафссону и его штабу на Играх придется тяжеловато.

Финляндия

Финны полагаются на своих представителей в Северной Америке по традиции в меньшей степени. Впрочем, сдает позиции и их легион. Разве что Селянне, словно переживающий вторую молодость, может оказаться серьезным подспорьем. А вот Микко Койву, Олли Йокинен и Саку Койву выглядят куда хуже, чем от них можно было ожидать в олимпийский год. Однако финны никогда и не придавали чрезмерного значения подвигам своих звезд, больше уповая на командные действия и выучку. Зато Ялонена и его штаб наверняка радует отличная форма обоих Рууту. Даже провокатор Яркко день за днем совершенствует хоккейные навыки и получил в «Оттаве» хорошую прессу. Но самое реальное подкрепление финны получат в лице вратарей — «Миннесоты» Бэкстрема и «Калгари» Кипрусоффа.

Чехия

Чешских игроков в НХЛ по-прежнему много, но все они на вторых ролях. Либо уже заканчивают карьеру, как Ланг, Дворак или Сикора, либо изначально не годились на роль лидера, как Врбата, Гавлат или Олеш. Пожалуй, только Хейдук из «Колорадо» и Милан Михалек из «Оттавы» смотрятся грозной силой в атаке. Перевелись в НХЛ и толковые защитники с чешскими паспортами. Пожалуй, Ружичка со своими ассистентами соберет более сильную сборную по Европе, чем за океаном. Вратарская школа тоже пришла в упадок — на виду только Томаш Вокоун. Стоит обратить внимание только на Ворачека из «Коламбуса», да и то авансом — нападающий еще слишком молод и пока лишь обещает превратиться в большого игрока. Да, пожалуй, Проспал и Каберле выступают в этом сезоне ярко.

Словакия

А вот словаки, если решат свою извечную проблему и уговорят лучших игроков приехать в сборную, могут значительно усилиться. Габорик просто неудержим, Хара в полном порядке, прибавили Хандзуш и Ханзал, играют в НХЛ и два неплохих вратаря — Халак и Будай. Главная проблема — собрать их всех вместе и мотивировать остальных игроков сборной. Ведь словаки в отличие от других европейских сборных имеют куда меньшее представительство в НХЛ.