Нападающий «Атланты» Илья Ковальчук: У нас кругом проблемы

После прошлогоднего прорыва в плей-офф «Атланта» начала сезон с настоящей катастрофы — шести поражений подряд. Жертвой провального старта стал главный тренер Боб Хартли, а единственным светлым пятном оказался Ковальчук, который и забивает и пасует, а в последнее время еще и кулаками машет. Первый вопрос, естественно, корреспондент «Спорта» задал о провальном старте команды.

— Илья, что случилось? Состав команды особо не изменился, а результаты прямо противоположны прошлогодним?
— Как это не изменился? От нас ушли Ткачук, Беланже и несколько защитников. Кроме того, в начале сезона нам постоянно не везло. В наши ворота залетало все что можно, а мы без конца пытались завести шайбу в пустые ворота. Просто надо бросать больше и активнее идти на добивание.

— Пресса обвинила Боба Хартли в потере контроля за командой…
— Контроля он не терял. Наоборот, очень много хорошего сделал для всех и для меня лично. Достаточно сказать, что именно Хартли впервые в истории вывел «Атланту» в плей-офф. Думаю, что он долго не будет без работы. Просто когда команда проигрывает 6–7 матчей подряд, руководство должно что-то делать, а всю команду ведь разом не поменяешь. Поэтому убрали тренера. Лично меня он многому научил, работал со мной индивидуально. Никаких проблем у меня с ним не было.

— Пока обязанности тренера исполняет генеральный менеджер Дон Уоддел. Как он вам?
— В принципе, он дает мне играть. Доверяет. Если стараешься, он всегда будет давать игровое время.

— У Атланты устойчивая репутация одного из самых нехоккейных городов в НХЛ. Согласны?
— Совсем нет. В прошлом году, когда мы хорошо играли и вышли в плей-офф, весь город увлекся хоккеем. Сейчас на Атланту обрушилась полоса несчастий во всех видах спорта. И футбол американский, и баскетбол — везде проблемы. В городе нет команды, которая стабильно побеждает, но нас болельщики все равно поддерживают, практически всегда заполняют трибуны. Чем больше мы будем выигрывать, тем сильнее интерес к команде. Все в наших руках.

— Какие воспоминания остались от чемпионата мира в Москве?
— Хотелось выиграть, конечно. Команда была хорошая, атмосфера отличная, тренер, наконец, пришел тот, который и должен был появиться. Мы на правильном пути, и надеюсь, победы не заставят себя ждать.

Канада