Не валяй дурака, Америка!

Рассуждая о соперничестве на Играх в Сочи сборных России и Канады, многие специалисты и болельщики почему-то оставляют где-то в сторонке остальных конкурентов. Между тем такие команды, как США и Швеция, по подбору исполнителей российской дружине как минимум не уступают. Да и канадцам дадут прикурить. Вспомните ту же Олимпиаду в Ванкувере, где звездно-полосатые обыграли хозяев на групповом этапе, а в финале, владея игровым преимуществом, уступили лишь в овертайме…

Наставник «Питтсбурга» и сборной США Дэн Байлсма повезет в Сочи проверенных бойцов. Большая часть американского состава с успехом выступала на Олимпийских играх четыре года назад. Самым ценным хоккеистом ванкуверского турнира был признан Райан Миллер, творивший в «рамке» настоящие чудеса. С тех пор, правда, Райан слегка «подсдулся», однако перед сочинской Олимпиадой вновь набрал обороты. Равные с Миллером шансы занять место в воротах команды США имеет еще один элитный энхаэловский кипер — Джонатан Куик из «Лос-Анджелеса». В этой конкурентной борьбе на стороне Райана — олимпийский опыт, тогда как за Джонатана, ездившего в Ванкувер в роли резервиста, говорит его фантастическая стабильность на протяжении последней пятилетки. Процентов десять-двадцать оставим третьему вратарю — Джимми Ховарду. Козырь детройтца в том, что он лучше кого-либо знает секреты тренера сборной Канады Майка Бэбкока. В битве с родоначальниками хоккея сей момент может стать ключевым, хотя и Майку прекрасно известны сильные и слабые стороны Ховарда.

Защитная линия сборной США по сравнению с Олимпиадой-2010 обновилась прилично. В Ванкувере на лед выходили лишь Райан Сутер да Брукс Орпик, а Пол Мартин, попавший тогда в предварительную заявку, из-за травмы пролетел мимо Игр. Теперь же «пингвинья» парочка Орпик — Мартин обещает стать одной из ведущих в сборной Байлсмы. Жесткий Брукс и универсальный Пол в «Питтсбурге» неплохо сработались.

Ну а лидерами американской обороны, думается, будут Райан Сутер — безусловно, сильнейший оборонец команды, и Кевин Шаттенкирк — любимчик «великого и ужасного» коуча «Сент-Луиса» Хичкока. Оба хороши как сзади, так и при поддержке атак. В третьей паре разделение труда более четкое: вашингтонец Джон Карлсон обладает отменным броском, а Райан Макдона, известный нашим болельщикам по короткому, но яркому выступлению за «Барыс» во времена локаута, силен в подыгрыше. Из молодых да ранних выделяются Кэм Фаулер (22 года) и Джастин Фолк (21). Они, несмотря на юный возраст, игрой заслужили солидное игровое время (в среднем — более 24 минут за матч) в сильных клубах (соответственно в «Анахайме» и «Каролине»).

Если американцы продолжат гнуть ванкуверскую линию и в Сочи, борта российских арен будут трещать от силовых приемов. Проблема только в том, что расстояние между этими самыми бортами увеличилось, а на широких европейских площадках играть в тотальный силовой хоккей на каждом квадратном метре льда сложнее. Еще один важный фактор — судейство. В Ванкувере арбитры позволяли жестко играть в тело, но в Сочи уровень разрешенной жесткости может быть гораздо ниже. Так что тому же Орпику и американским форвардам-сокрушителям — Дастину Брауну и Райану Кэллахэну — придется бить не только сильно, но и аккуратно.

В целом же американское нападение выглядит сбалансированным. Тут вам и силовики (Браун, Кэллахэн), и снайперы (Кейн, Паризе, Кессел), и высококачественные подносчики снарядов (Кеслер, Штясны, Павелски), и гениальный «убийца времени» в меньшинстве (Бэйкс). Не забудем и про таких классных универсальных бойцов, как Оши, Степан, Пачиоретти, Уилер и ван Римсдайк.

Короче говоря, сборная США — команда без слабых мест. Если, конечно, американцы не начнут валять в Сочи дурака — как это делали в КХЛ некоторые североамериканцы во время локаута. Но то — чужие клубы, а это — своя сборная. Две большие разницы! Проверено: за родной флаг американцы бьются везде и до последнего патрона. Символично, что самое популярное имя в сборной — вновь Райан. Символично потому, что все хоккеисты этой команды — на родине ли, на чужбине ли — бьются друг за друга. Как герои культового фильма сражались за того самого рядового Райана.

Дай Бог, и у нас когда-нибудь будет так же, без дураков, — не эпизодами, а постоянно. И не только в хоккее.

Составы конкурентов России и Канады на Олимпиаду в Сочи