Незаменимый. Вячеславу Малафееву — 34

7 июля 1999 года московский судья Тихомиров во Владикавказе, где «Зенит» играл с Газзаевской «Аланией», на 90-й минуте удалил с поля голкипера гостей Романа Березовского (уж очень хозяева хотели победить) и в воротах появился 20-летний Вячеслав Малафеев. А появившись – выстоял.

Вот только очень волновались болельщики, ведь теперь совсем юному Славе предстояло заменять основного вратаря в течение всей его довольно длительной дисквалификации.

Вскоре выяснится, что он занял свое место в воротах «Зенита» очень надолго. Легко ему никогда не было. Березовский, Дмитрий Бородин – знаковые вратари нашего футбола, именитые, поди выиграй конкуренцию у таких. Малафеев сделал это быстро и без видимого напряжения, он вообще в рамке смотрится. Спокойный, уверенный, не крикливый, но могущий подсказать, играет, а не мучается.

Попраздновать безоговорочно первого ему не дал Камил Чонтофальски. Фактурный красавец-словак конкурировал со Славой за все: за место в воротах, за любовь всей женской части питерской болельщицкой торсиды…
Это – чушь, что Малафеев выиграл борьбу, благодаря «правильному» паспорту, статистику посмотрите! У Славы поразительное количество «сухих» матчей, он по этому показателю вне всякой конкуренции.

Он не подводит. 16 июня на ЕВРО-2004 он заменил удаленного (опять!) вратаря сборной Сергея Овчинникова. Команда проигрывала хозяевам турнира. В такой обстановке голкиперу внезапно выходить на поле, что в пекло лезть. Вышел и отстоял, вселяя уверенность в партнеров.

Все победы «Зенита» российского периода связаны с именем Малафеева, в финале Кубка УЕФА он тоже насухо отстоял, это уже тенденция.

Поэтому классный вратарь Юрий Жевнов, появившись в «Зените», не смог даже навязать Славе борьбу за пост №1, смирился с ролью второго, а что прикажете?

Потом была сташная трагедия. Погибла Марина, которую он бесконечно любил, они были изумительно красивой, интеллигентной, творческой парой.

Как он это пережил – ума не приложу, но из седла его ничто не вышибает.

Потом было ЕВРО-2012, его третье первенство континента, где он был безоговорочно первым вратарем сборной. Не блеснувшей сборной, но к нему-то – никаких претензий.

Был ли в Польше звездный час Вячеслава Малафеева? Да нет, конечно, ему еще играть и играть. В его единственной команде родного города. Штампуя матчи «на ноль» без видимого напряжения. Он не играет на публику. Играет на команду.

P.S. Вячеслав Малафеев очень много успел к своим 34 годам, а день рождения у него сегодня. Неторопливо и основательно делает уверенные шаги в бизнесе. Я ему как-то сказал, что с его умением анализировать игру и поставленной речью он легко может потеснить большинство журналистов. Слава улыбнулся, и ответил, что пока поиграет.

Лет до 45-и без травм!