«Однажды перед соревнованиями приехали какие-то люди и увезли меня к Берии» – история конькобежки Кротовой

«Спорт День За Днем» продолжает цикл очерков о выдающихся лесгафтовцах. И сегодня речь пойдет о Зинаиде Кротовой. В студенческие годы она трудилась в тылу на дело фронта, а в 1950-м прервала доминирование великой Исаковой.

Проект реализован на средства гранта Санкт-Петербурга

Болезненное поражение

В жизни большинства чемпионов случалось поражение, которое опускало с небес на землю и заставляло по-новому взглянуть на спорт. У Зинаиды Кротовой такой проигрыш случился в седьмом классе. Она представляла 15-ю школу на чемпионате Володарского района. Ей противостояли три девочки из соседних школ.

Соревнования были настоящим праздником. Теплая весна, ото льда отражаются тысячи огоньков, рождаемые солнцем. Трибуны заполнены: одноклассники и ребята из параллельных классов пришли поболеть за свою Зину. А болели они за нее неистово, что аж взрослые позавидуют (детям-то пиво на стадионе не нужно, чтобы проникнуться происходящим).

Зина, помня наставления учителя физкультуры, начала бег частыми упругими шагами. С первых же метров дистанции она оторвалась от соперниц. Девочка напрягала все силы, чтобы не чувствовать дыхание в спину. Однако к концу дистанции тело перестало ее слушаться. Ноги стали ватными. Даже руки отказывались учащенно двигаться.

Перед ней промелькнула девочка в белом свитере. Она и финишировала первой. Закончив гонку второй, Зина взглянула на трибуны. Она не видела выражения лица своей подруги Вали Морозовой, потому что та закрылась руками от грусти. Зина поняла, что не оправдала надежд друзей и приятелей.

Всю дорогу до дома она думала о том, что подвела учителей, одноклассников, ребят со двора. «А что я скажу папе?», – ужаснула Зину мысль.

Прочитав газету, Иван Кротов спросил у дочери: «Можно поздравить? Чемпионка?».

Зинаида села на стул и громко заплакала.

«Какая-то чужая в белом свитере обогнала. Все из-за нее. Я бежала первой, а она вдруг. Если бы не она…», – негодовала 13-летняя девочка.

Отец погладил ее по голове и спокойно сказал:

«Почему для тебя девочка виновата? Почему ты на нее сердишься? Вот наша бригада впереди всех шла, на весь Ленинград славилась! А теперь нас другая бригада обогнала, выходит, я должен на них кричать: «Противные!»? Нас обогнали, пусть работают еще лучше, чтобы остаться на вершине. А мы постараемся их опередить. А делу от этого польза, ведь производство работает!

Так и у настоящих чемпионов должно быть. Сегодня она тебя, потом ты, потом опять она, потом ты. Так обе хорошо кататься и научитесь. Глядя на вас, и другие ребята начнут подтягиваться. Вот что главное!»

Эти простые слова дали понять Зине, что из поражения не нужно делать трагедию. Наоборот, проигрыш нужно обращать на пользу, извлекая из него уроки!

Жизнь в блокадном Ленинграде, работа на дело фронта в Пятигорске Ташкенте и Казахстане

В ночь с 21 на 22 июня 1941 года 17-летняя Зинаида Кротова, как и миллионы молодых людей по всей стране, отмечала школьный выпускной. Она мечтала поступить в медицинский вуз и лечить людей. Начавшаяся война заставила забыть о благополучии и беззаботности юношества.

«Мне тогда казалось, что эта война будет недолгой, как и Финская. Но в сентябре была объявлена блокада, а 8 октября мне исполнилось 18 лет. Город уже голодал, сгорели Бадаевские склады. Подруга принесла мне на день рождения две горсточки блинной муки, мы спекли оладьи, очень хотелось оттянуть удовольствие. Мы оставили их на плите и пошли гулять. Приходим, открываем сковороду, а там ни одной оладушки. В чем дело? Оказывается, мой отец был так голоден, что съел наши оладьи. Было очень горько», – вспоминала Кротова.

Зинаида поступила во 2-й Медицинский институт. Учебу приходилось совмещать с работой по обороне города. Днем она рыла окопы на Ржевке, а вечером дежурила в госпитале больницы им. Мечникова, туша немецкие фугасные бомбы.

После войны Зинаида с горечью отмечала, что не получила «Медаль за оборону» из-за того, что архивы не сохранились. «Имею Знак жителя Блокадного Ленинграда, очень горько, что не медаль», – писала Кротова.

Не побывав на фронте, девушка познала ужас войны. Трупы окружали повсюду.

«Мы жили рядом с Киновеевским кладбищем. Когда подходила к дому, то всегда видела трупы или завернутые в простыни, или припорошенные снегом, или просто на тротуаре около церкви. Было жутко, потому что не было страшно. По дороге в институт видела, как замерзают люди, стоя у стенки, замерз какой-то мужчина в лохматой меховой куртке», – вспоминала Зинаида.

Однажды Кротова, идя за ежедневной нормой хлеба в 125 граммов, увидела севшего на скамейку мальчика 14-15 лет. В магазине она услышала рассказ, как подросток украл у женщины хлеб. Его побили, а драгоценное лакомство отобрали. На обратном пути Зинаида увидела, как замерзшего мальчонку дворник грузил на санки, выполнявшие функцию труповозки.

Голод выбивал Зинаиду из сил. Перед пересдачей экзамена по анатомии у нее сильно заболел живот. Только мастерские усилия матери позволили девушке подойти к экзамену в приемлемом состоянии. Экзамен Зинаида сдала.

Однажды девушка настолько обессилила, что просто села на крыльцо одного из домов. Так бы она и замерзла, если бы не помощь немой девушки Нины, проводившей Зину до дома.

Для семьи Кротовых наступал праздник, когда удавалось из вставшей баржи выковырять зерно или приготовить шкурки телят. Приходилось варить ремни.

«Отец жарил свой хлеб на олифе, от этого омерзительного запаха мне делалось плохо», – вспоминала Зинаида.

Когда открылась «Дорога жизни», было принято решение эвакуировать в Пятигорск студентов 2-го Медицинского института из-за высокой смертности. Дорога длинною в 26 дней не была легкой. По ходу пути умер профессор Плейер.

Наступили каникулы. Беззаботно отдыхать, как в мирное время, студентки не могли. 47% посевных площадей страны были оккупированы, потому на трудящихся Ставрополья ложилась дополнительная ответственность. К тому же стояла проблема кадрового дефицита из-за того, что мужчины ушли на фронт. Надежной опорой трудового хозяйства в годы ВОВ стали женщины, чей удельный вес в сельском хозяйстве страны увеличился с 56 до 73% в период 1940-43 годов.
Десятки тысяч горожан приезжали помогать сельчанам. Одной из таких была и Зинаида Кротова. Она работала прицепщицей на тракторе вплоть до августа 1942 года. Всего за годы ВОВ Ставропольский край дал стране 1,9 млн тонн хлеба.

В августе 1942 года немцы подошли к Таганрогу. Власти провели эвакуацию 100 тысяч людей из Ставропольского края. В их числе была Кротова. 75 километров до Нальчика она шла пешком. Дальше девушка с одногруппниками ехала на грязной платформе, на которой возили уголь.

Во время одной из остановок Кротова опоздала на поезд. Она вместе с подругами зашла в ближайший дом за водой. Оттуда их не выпускала злая собака. Хозяева привязали питомца, однако Зинаида не успела на поезд из-за того, что бежала на казенных туфлях с расстегнутыми ремешками. Она очень сильно боялась их потерять, потому не могла выбросить.

Благо, дежурный по станции вошел в положение девушки и посадил ее в следующий состав, на котором она догнала свою компанию.

«Ребята мне крикнули: «Зинка, прыгай!». Я прыгнула на ходу в объятия нашей компании. Таким образом, доехали мы до Махачкалы, там нас посадили на очень большой высокий пароход. С большим трудом переплыла Каспий, сильно укачало. В Баку было очень жарко, под ногами на палубе нефть. Ребята попрыгали в море, я за ними нырнула в мутную воду, а за мной мой злополучный туфель», – вспоминала Кротова.

На распределении в Ташкенте студентов 2-го Медицинского института направили в Красноярск. Однако Кротова решила поступить в местный вуз, потому что не имела теплых вещей для жизни на севере.

В Ташкенте она продала золотую цепочку, чтобы купить сапоги. Днем девушка училась, а вечером работала на Ташсельмаше. До войны завод производил тракторы и комбайны, но после нападения немцев на СССР перепрофилировался под производство запчастей для военной техники. Из-за мобилизации руководство завода привлекло к работе более 200 женщин. Они работали больше 10 часов в сутки.

Чтобы работа Ташсельмаша ночью не останавливалась, на работу брали студентов. Вот и Кротова работала контролером, надевала на мины кольца и отсеивала бракованные. Всего за годы ВОВ Узбекистан дал фронту 22 миллиона мин и один миллион гранат.

Вскоре Кротова узнала о том, что мама, брат и сестра эвакуировались в Восточно-Казахстанское село Свинчатка. На попутках она добралась до населенного пункта, где помогала местным жителям в уборке хлеба. Из-за войны затормозилось производство новой сельскохозяйственной техники и запчастей для ремонта старой. Если в 1940 году промышленность давала большой стране 20,3 тысяч тракторов, то в 1942-43 годах только 900 машин. Нередки были перебои с поставкой топлива. Потому крестьянам пришлось вспомнить времена до индустриализации и работать на лошадях, чья доля в обработке земли выросла в 4-6 раз. Вот и Кротова работала на лошади учетчиком.

Когда на фронте настал перелом, Кротова отправилась в Москву поступать в медицинский институт. По дороге она заболела малярией. Узнав о том, что сестра и брат тоже заболели, Кротова сэкономила порошки и отправила их в Свинчатку, где был дефицит медикаментов. Сама лечилась хиной.

В Московский медицинский институт девушка не поступила из-за того, что туда не брали без общежития. Тогда она расстроилась, но именно этот жизненный поворот определил ее профессиональный путь.

«Кто-то из очереди в деканат решил ехать в Институт физкультуры им. Сталина. Я поехала с ними. В Институте физкультуры я сдала педагогику и рукопашный бой, меня зачислили на II курс и дали общежитие. Итак, я студентка Института физкультуры им. Сталина. Сразу получила 3-й разряд по спортивной гимнастике, стала заниматься велосипедом, ходила с подругой на каток», – вспоминала Кротова.

Когда блокаду Ленинграда сняли, Зинаида вернулась домой и наконец-то воссоединилась с семьей. Там ждало разочарование – их дом разобрали на дрова, а отец смог получить лишь 12-метровую комнату.

Благо, Зинаиде удалось перевестись на третий курс НГУ им. Лесгафта, и она получила общежитие. Уже там она стала углубленно заниматься конькобежным спортом.

Мирная жизнь – участвовала в параде физкультурников, нашла своего тренера и прервала доминирование великой Исаковой

После войны Кротова вместе со студентами восстанавливала институт Лесгафта, пострадавший от бомбежек. Масштаб повреждений был настолько велик, что ремонтные работы шли вплоть до 1950-го года.

«Преподаватели вместе со студентами работали и вставляли окна в актовом зале. Они сами учились этому и отстраивали все без каких-либо специалистов», – вспоминал бывший студент вуза Евгений Лосин.

Студенты постоянно жили в движении. Учили теорию, занимались спортом, ремонтировали вуз и готовились к парадам физкультурников в Москве. Так, Кротова 12 августа 1945 года участвовала в знаменитом Всесоюзном параде на Красной площади. По масштабу мероприятие сравнимо с церемонией открытия Олимпийских игр – 23 тысячи участников, 22 гимнастических выступления, на трибунах, помимо всей советской верхушки, присутствовали генерал армии США Дуайт Эйзенхауэр и посол США Уильям Гарриман. Общая длительность парада – 4 часа 20 минут. Попасть в число участников было честью. И ее своими результатами удостоилась Зинаида Кротова. На чемпионате Ленинграда по велогонкам она заняла второе место.

Кротова выиграла чемпионат вуза по конькобежному спорту. В 1946-м году она закончила вуз и стала совмещать выступления с тренерской деятельностью в обществе «Динамо». Девушка занимала призовые места на городском первенстве 1948-49 годов и стала второй на всесоюзном первенстве «Динамо», самого массового спортивного общества. Но при этом она не могла сделать качественный рывок вперед. На двух чемпионатах СССР она не поднялась выше 13-го места. Спортсменка не обладала высокой стартовой скоростью, из-за чего проигрывала спринт 500 метров. И при этом не имела тактической выдержки, потому быстро уставала на длинных дистанциях и отпускала соперниц на финише.

У спортсменки был талант. Нужен был грамотный тренер для его реализации. Тогда она обратилась к Евгению Сопову, наставнику Риммы Жуковой, четырехкратного призера чемпионата мира 1949 года.

Сопов добился хороших результатов как конькобежец – он был чемпионом страны в беге на 100 метров, взял серебро на 1500 м. и бронзу в многоборье. Возможно, он добился бы большего, но война заставила его забыть о спорте. Он прошел ее до самого конца – участвовал в обороне Москвы, сражался против японцев в августе 1945 года.

Иронично, что, начиная тренерскую работу, Сопов несколько высокомерно относился к женщинам, считая, что им не хватает дисциплины. Однако первая ученица Римма Жукова полностью переубедила его, а сам Сопов увековечил свое имя в истории как наставник конькобежек.

Во главе угла Сопов ставил дисциплину. Он отчислял из своей группы спортсмена, если тот за неделю дважды опоздал на тренировки. Сопов был уверен, что каждая тренировка – это звено в цепи общей подготовки. И пропустить одно занятие – значит, пустить всю работу насмарку.

Евгений Иванович ставил спортсменам оценки за тренировки. Не часто он ставил четверки, а пятерки на занятиях не ставил никогда. По его мнению, «отлично» можно получить только на соревнованиях, ведь там оценивает не только субъективный наставник, но и зрители, соперники и секундомер. К тому же он делал психологический ход. Четверка – оценка, которая показывала спортсмену, что он движется в правильном направлении, но при этом есть куда совершенствоваться.

Сопов ввел революционный для своего времени подход кругодичной подготовки. До него конькобежцы начинали тренировки поздней осенью. Он же понимал, что для выработки выносливости «коньки нужно готовить с лета». В статье «Передовая школа» он так описывал подготовку Кротовой:

«Год тому назад Зинаида Кротова на первенстве Союза заняла 14-е место. Никто не думал видеть ее на соревнованиях этого года в числе сильнейших. Однако действительность показала другое. Летом наибольшое внимание она уделяла занятиям по велосипеду, легкой атлетике и гребле. С сентября месяца мною в план ее подготовки к зимнему сезону был введен дополнительно комплекс гимнастических упражнений для отработки резкости, бег на короткие дистанции, прыжки, подвижные игры с мячом и гребля. Для выносливости – ходьба с бегом и длительные прогулки на велосипеде. Во второй половине сентября, кроме того, была введена имитация бега на коньках на местности с руками и без рук, выработка посадки и других качеств, необходимых для конькобежца.

С выходом на лед началась упорная работа над техникой, разучивание отдельных элементов; вначале на малых скоростях, а во второй половине декабря – на средних. Так, с постепенным повышением нагрузки Зинаида Кротова готовилась к ответственным соревнованиям. В каждом выступлении Кротова улучшала свои личные достижения».

После тренировок с Соповым на лед вышла словно другая спортсменка. На чемпионате города 1949 года Кротова установила рекорды Ленинграда в беге на 3000 м. (5:50:8) и 5000 м. (10:06:08). Заодно она выиграла 1000 метров.

Превосходство Кротовой над ленинградскими спортсменками было настолько велико, что Сопов, наставник сборной СССР, добился того, чтобы ей разрешили выступить вне зачета на чемпионате Москвы, где бегала быстрейшая спортсменка мира – Мария Исакова. И Кротова победила ее в многоборье.

Впереди главный экзамен – чемпионат СССР. Турнир выступал отбором к домашнему чемпионату мира. При этом преимущество Кротовой заключалось в том, что на нее не оказывалось давления. Болельщики, не ходившие на городские первенства, рассматривали Зинаиду как середняка, не претендующего на призовые места. Да и Сопов ставил перед спортсменкой минимальные задачи – побить личные рекорды и побороться за золото на коронной дистанции – 1000 м.

Зинаида выглядела перед началом соревнований расслабленной, что отличало ее от Исаковой. Мария по праву считалась сильнейшей в мире. Она выиграла последние пять первенств СССР и взяла золото в многоборье на двух последних чемпионатах мира (могла выиграть больше, если бы советские спортсменки начали раньше выступать на международном уровне). Однако статус давил на конькобежку. И это неудивительно – когда любой результат, кроме победы, будет считаться провальным, сложно не мандражировать.

Это сказалось в первой же гонке – на 500 метрах Мария споткнулась и из-за этого пробежала последние 20 метров на прямых ногах. Даже с такой оплошностью она разделила первое место с Софьей Кондаковой. Впрочем, если бы не нервы, победа могла быть единоличной…

Кротова под руководством Сопова значительно подтянула технику бега: широкий, свободный, легкий шаг. Через множество повторений на тренировках тренер добился от конькобежки нужной реакции на выстрел стартового пистолета, благодаря чему она не «просыпала» старт. На 500 м. она установила личный рекорд (50,7 сек.) и заняла четвертую позицию, что стало для нее приятной неожиданностью.

3000 метров Кротова пробежала ниже своих возможностей, но хороший психолог Сопов не стал журить спортсменку за это:

«Зина, ты сегодня немножко недовыполнила график на 3000 м, но это, может быть, и лучше. Остались силенки на завтра», – сказал Евгений Иванович ученице.

После первого дня соревнований Кротова в многоборье шла на третьем месте. Дальше коронная дистанция – 1000 метров. Зинаиде повезло с соперницей – Зоя Холщевникова развивала высокую скорость, за ней можно было посидеть и достичь хорошего результата. Вместе с тем 27-летней конькобежке предстояло бежать по большой дорожке. Это значило, что сил на входы в повороты придется тратить больше.

Гонка стартовала. Кротова удержалась за Холщевниковой на первых 300 метрах. После 600 она вырвалась вперед. Сопов, увидев, что ученица начинает уставать придал ей импульс, крикнув: «Идешь на рекорд!».

Кротова, несмотря на усталость ног, преимущество удержала. До личного рекорда не хватило 0,1 секунды. Но это было уже неважно – она стала чемпионкой СССР на 1000 метрах. А самое главное – в многоборье она захватила лидерство перед последней дистанцией.

5000 метров ей предстояло пройти с Исаковой, шедшей на втором месте. Для завоевания чемпионства Мария должна была обогнать Кротову на четыре секунды. Потому с самого старта она пошла в ва-банк, стараясь оторваться. У Кротовой в тот момент промелькнула мысль:

«Неужели убежит? Ведь она может – Мария такая».

Однако летняя работа на велосипеде и бег на стадионе не прошли даром – Кротова чувствовала себя хорошо и смогла удержаться за соперницей. А за несколько кругов до финиша она увидела, как Исакова включила руку и потом заложила ее за спину. Для Зинаиды это стало сигналом, что чемпионка, ни разу не проигравшая многоборье на первенстве страны, выдохлась. Тогда Зинаида прибавила ход и обогнала Исакову, красиво поставив точку на этом чемпионате. После финиша в интервью «Советскому спорту» она призналась, что это была самая сложная гонка в ее карьере.

А Исакова подошла к Кротовой и сказала слова, которые отражают ее чемпионский характер:

«Поздравляю, молодец! Заслуженно победила. Ты, Зина, в этих соревнованиях, конечно, была сильнее всех».

Почивать на лаврах было рано, ведь дальше предстоял чемпионат мира в Москве. И проиграть на нем советским спортсменкам было нельзя.

Встреча с Берией и выступление при 50 000 зрителей

В наше время после поражений российских спортсменов болельщики любят пересылать друг другу мем, в котором Иосиф Сталин говорит:

«Товарищи спортсмены, кто не сможет выиграть золото, тот поедет его добывать!».

Даже в те времена до уголовных преследований за поражения на соревнованиях не доходило. Но, действительно, проигрыши воспринимались более чувствительно, чем сейчас.

«Передо мной, как перед председателем Спорткомитета, всякий раз, когда речь шла об участии советских спортсменов в международных соревнованиях, вставала серьезная задача. Приняв решение участвовать в соревнованиях за рубежом, мы обязаны были обеспечить победу, иначе "свободная" буржуазная пресса будет обливать грязью не только советских спортсменов, но и весь наш народ. Так было не раз. Для получения разрешения на поездку на международные соревнования я должен был направлять на имя И.В. Сталина специальную записку, в которой давалась гарантия победы...», – писал Николай Романов в воспоминаниях «Трудные дороги к Олимпу».

Сталин лично следил за выступлениями атлетов. И когда советские мужчины-конькобежцы провалились на ЧМ-1948, не попав в топ-12 многоборья, Вождь народов вызвал на заседание Политбюро тренера сборной Ивана Аниканова. А председатель Спорткомитета Романов был понижен в должности.

На место Романова был назначен генерал-полковник Аркадий Аполлонов, бывший начальник Главного управления внутренних войск НКВД. Он решил действовать по принципу: «Меньше соревнований – меньше поражений – меньше проблем». По плану Романова советские спортсмены должны были принять участие в 23 международных мероприятиях. При Аполлонове атлеты смогли выехать только на девять событий. А боксеров не отпустили на чемпионат Европы в Норвегию из-за того, что «по данным тренерского совета, в случае участия советских боксеров в первенстве Европы мы могли рассчитывать на победу максимум в трех весовых категориях из восьми».

То, что советское руководство согласилось принять у себя женский чемпионат мира по конькобежному спорту, показывает уровень доминирования спортсменок и уверенность властей в них. Но это накладывало на них и дополнительную ответственность. Проиграть нельзя, только победить!

За подготовкой спортсменок к турниру следили на самом верху. Так Кротову как представительницу «Динамо» к себе лично вызвал Лаврентий Берия:

«Мы жили на сборах в «Серебряном бору». Однажды перед соревнованиями приехали какие-то люди и увезли меня к Берии. Он принял меня в своем кабинете за длинным столом с зеленым сукном. Рядом сидел генерал Блинов. Берия меня спросил, собираюсь ли я выигрывать первенство мира. Я ответила, что очень хотелось бы, но сейчас оттепель, а я люблю бегать по жесткому льду. Затем он спросил, есть ли у меня свои коньки. Я перед первенством Союза купила у Марии Исаковой за 2 тысячи рублей коньки, которые она привезла из Норвегии. Я честно об этом ему сказала. «Коньки ей надо подарить», – велел Берия генералу Блинову. Мне выдали конверт с деньгами и увезли назад в «Серебряный бор», – вспоминала Зинаида.

В VIII Первенстве мира, проходившем 11-12 февраля 1950 года, приняли участие 19 конькобежек из пяти стран: СССР, Польша, Чехословакия, Финляндия, Норвегия. 12 спортсменок представляли СССР.

Иностранные спортсменки были поражены ажиотажем, царившим среди советских граждан. 53-тысячный стадион «Динамо» был практически полностью заполнен.

«Меня удивило огромное количество зрителей, которые оба дня заполняли вместительные трибуны стадиона «Динамо». На женских соревнованиях в Европе обычно бывало лишь 6-7 тысяч зрителей», – вспоминала финка Эеви Хуттунен.

С такой поддержкой советские конькобежки бежали еще быстрее, чем обычно. Из 15 разыгрываемых медалей они уступили только одну бронзу на 500 метрах норвежке Ранди Торвальдсен.

Хотя для Зинаиды Кротовой чемпионат начался тяжело. Неожиданно в Москву пришла плюсовая температура, размягчившая лед. У краев поля была вода. Это стало неприятным сюрпризом для Кротовой, любившей бегать по жесткому льду.

Она заняла девятое место на нелюбимых 500 метрах. На 3000 м. она заняла четвертое место. А на коронной 1000 м. Кротова взяла резкий старт, не учтя, что на мягком льду сложнее держать стабильную скорость. К финишу ее ноги закислились, и свою фамилию в протоколе она увидела напротив обескураживающей цифры 8.

Перед заключительной гонкой Кротова с 165,583 баллами шла на пятом месте. Выше нее располагались Акифьева (164,583), Карелина (163,666), Исакова (163,400) и Жукова (162,900).

От чемпионки страны, прервавшей доминирование великой Исаковой, явно ждали больше. От таких результатов можно было расклеиться. Но Кротова была не из мягкотелых. Она не сдалась в блокадном Ленинграде, когда силы покинули ее и она не могла дальше идти сама. Она не сдалась, когда два года подряд не могла заехать в топ-10 чемпионата СССР. Она не сдалась и на этом турнире.

Перед 5000 м. наконец-то повезло с условиями. Перед забегом Исаковой и Кротовой организаторы сделали паузу, чтобы привезти лед в порядок. Солнце ушло, и лед подмерз. Это дало значительное преимущество чемпионкам СССР, ведь выступавшие ранее спортсменки бежали по более плохому льду (сейчас бы кто-нибудь сказал, что Исакову тащит админресурс). Впрочем, преимуществом еще воспользоваться надо.

На стадионе включили 160 прожекторов. Сюжет гонки был похож на забег Исаковой и Кротовой на первенстве СССР. Мария, вынужденная отыгрывать отставание от Жуковой, с самого старта пошла на все деньги. Кротова удержалась за ней и выдала финишный рывок, позволивший обогнать соперницу на три секунды. Зинаида стала чемпионкой мира на 5000 метрах и вице-чемпионкой многоборья. Исакова не расстроилась очному поражению, ведь она привезла Жуковой 29 секунд, и защитила титул чемпионки мира в многоборье.

Советская пресса встречала успех конькобежек с пафосом. «Советский Спорт» посвятил триумфу четыре полосы, а в передовой статье подчеркивалось, что этот успех доказал преимущество социалистической системы над капиталистической.

1950-ый год стал пиком для Кротовой. В дальнейшем она не демонстрировала таких результатов в силу возраста. В 1950-ые она окончательно ушла в тренерство. Она 20 лет преподавала в секции конькобежного спорта в Ленинградском государственном университете. Ее ученицы отмечали, что Зинаида Ивановна была строгой. Но за этой строгостью скрывалось чуткое отношение к подопечным. Если она видела, что студент в плохом настроении, то подходила к нему и выясняла, в чем дело.

«Зинаида Ивановна не только тренер, но и чуткий товарищ, который в трудную минуту придет на помощь», – писала В.Попова в газете Ленинградского университета.

В 1979 году Кротова стала работать в бассейне Ленинградского Дворца молодежи. 13 лет возглавляла спортивную работу и в 1993 г. ушла на отдых. Скончалась Зинаида Ивановна в 2019 году в возрасте 96 лет.