Охота на «Касаток»

Экватор регулярного чемпионата — традиционная пора переоценки ценностей. Обычно к середине января осенние «котировки» букмекеров и журналистов безнадежно устаревают. Акции одних резко падают в цене, других — дорожают. Во многом за эту непредсказуемость, за несбывшиеся прогнозы мы и любим НХЛ.

Квартет фаворитов перед началом сезона вырисовывался довольно четко. «Вашингтон», «Питтсбург», «Чикаго» и «Детройт» казались заметно сильнее остальных. На бумаге! На льду же выходит немного иначе, и теперь впору говорить уже не о топ-квартете, а о пятерке сильнейших. Из букмекерского «чарта» выбыли действующие обладатели Кубка Стэнли — «Ястребы», чья главная проблема (слабость вратарской линии) пока не решена. Да и бывший лидер хит-парада, «Вашингтон», потерял в списке несколько позиций — очень уж нестабильна столичная защита. «Филадельфия» и «Ванкувер», напротив, демонстрируют сбалансированный хоккей. «Кэнакс» так вообще сегодня первый номер у конторщиков.

Перечислять козыри лидеров «регулярки» можно долго. Это и надежные голкиперы, и суперсвязка братьев Седин, и классный подбор исполнителей в защите. Между тем в отчетный игровой день «Рейнджеры» в Нью-Йорке наглядно показали, как нужно правильно охотиться на «Касаток».

Для начала «Парням с Бродвея» удалось практически свести к нулю количество собственных удалений. К слову, о дисциплине Торторелла талдычит подопечным постоянно, и, как видно, уроки идут впрок. В итоге гроза всей лиги — хищные бригады большинства гостей — прощелкали зубами вхолостую.

А в меньшинстве дружина Виньо далеко не так безупречна. Значит, тут-то ее и стоит ловить! Что, собственно, во втором периоде и сделал новобранец «синерубашечников» Войтек Вольски, при розыгрыше лишнего протолкнувший с «пятака» шайбу в сетку.

Удивительно, но единственного за 60 минут «гарпунного» укола бродвейцам хватило для победы. Хотя чему тут удивляться? Хенрик Лундквист давно уже приучил болельщиков «Мэдисона» к чудесам. Король — он и есть король! Вот так один нью-йоркский швед справился с четырьмя ванкуверскими. Кстати, заметную роль на льду сыграл еще один шведский подданный — первый европейский рефери в НХЛ Маркус Виннеборг. Да-да, тот самый арбитр, решившийся в овертайме финала ЧМ-2008 в Квебеке удалить Рика Нэша, после чего Илья Ковальчук забросил «золотую» шайбу. Встречу в Нью-Йорке Виннеборг тоже обслужил безупречно. И с юмором! Эпизод, когда Самуэльссон ударил клюшкой Лундквиста, предварительно перекинувшись с Хенком парой слов, с виду тянул на две минуты. Но Виннеборг, поняв, что соотечественники просто «прикалываются», вместо штрафа сам тут же принялся хохотать вместе с ними. В общем хороший судья появился в НХЛ.

И еще один штрих из матча в Нью-Йорке — диковинный для энхаэловской публики. Когда и где еще услышишь на клубной игре в Америке дружное скандирование трибунами: «USA! USA!»? Пусть главный герой встречи — скандинав, а автор победного гола — поляк. Куда важнее, что вся команда, самоотверженно сражаясь за победу, предстала единым целым, заставила народ гордиться собой. Здорово, что такие упорные битвы случаются не только в плей-офф!