Он наконец-то попал!

Что может быть лучше, чем начинать год важным матчем против сильного соперника? «Зенит» в этом смысле побаловал болельщиков и самого себя — привез в Петербург легендарный «Ливерпуль». Конечно, Лига Европы — не Лига чемпионов, а «редс» ныне заметно уступают «Манчестер Юнайтед» и «Челси», с которыми петербуржцы теоретически могли бы сражаться в плей-офф главного еврокубка. Но, как говорится, кто старое помянет — тому глаз вон. А хорошее зрение всем нам еще пригодится. Для начала — чтобы разглядеть получше игру Стивена Джеррарда и Луиса Суареса, а в будущем наверняка и до звезд Романа Абрамовича дело дойдет.

Футбольный праздник в День святого Валентина

Большинство болельщиков «Зенита» не видели свою команду вживую с 21 ноября прошлого года, когда чемпионы России играли на «Петровском» с «Малагой». После этого зенитовцы провели еще два домашних матча чемпионата с основными конкурентами в борьбе за золото — ЦСКА и «Анжи», но привилегию посетить «Петровский» в тот день имели только журналисты, стражи порядка с собаками да сами участники встречи. Остальные любители футбола вынуждены были занять места у телеэкранов и «благодарить» того странного человека, который целился петардой в Антона Шунина, а навредил своим. Возможно, именно поддержки трибун не хватило петербуржцам, чтобы дожать ЦСКА с «Анжи» и сократить отрыв в очках.

Зато не было никаких сомнений, что в День святого Валентина поднакопившие эмоций зенитовские поклонники заполнят «Петровский» до отказа. За сутки до матча счет на непроданные билеты шел на единицы. Мой коллега, большой мастер по добыванию информации Александр Кавокин поинтересовался в среду, сколько их осталось в кассе стадиона. Оказалось, всего лишь пять штук. Разумеется, часть билетов досталась группе поддержки «Ливерпуля». Причем, по имеющейся информации, из Англии прибыло не так уж много людей. Большинство болельщиков гостей были представителями фан-клубов «редс» из разных стран, в том числе и России.

Новый защитник, новый капитан

Домашних матчей «Зенита» заждались, по нему соскучились. Было интересно, и в то же время присутствовала какая-то тревога. Зимой команда так ни разу и не сыграла стопроцентно основным составом — то игроки выбывали из-за травм, то разлетались по сборным. Удалось ли вписать в зенитовский ансамбль Халка? Насколько готовы Мигель Данни с Александром Кержаковым? Как сильно скажется на игре команды отсутствие Доменико Кришито и дисквалифицированного Владимира Быстрова?

Вопросов хватало. Ответы должна была дать игра. А еще — предматчевый протокол.

Выяснилось, что Лучано Спаллетти пошел на риск и поставил в «основу» новичка Луиша Нету, проведшего с командой лишь несколько тренировок. Других неожиданностей стартовый состав хозяев в себе не таил. Но еще один сюрприз все-таки итальянец преподнес. В качестве капитана команду на поле вывел не Данни. И не Игорь Денисов. Повязка-путешественница перекочевала к Роману Широкову.

Снайпер Суарес стрелял мимо

Команды начали встречу очень резво. Видать, оценили жертвы болельщиков, которых не испугаешь ни холодом, ни ценами на билет, и ввязались в открытый бой.

«Зенит» мог забить уже в первой атаке, когда быстрая комбинация с участием Данни, Широкова и Кержакова завершилась ударом лучшего снайпера петербуржцев, но Пепе Рейна спас гостей. Пока хозяева переживали за упущенный момент, Суарес получил мяч в штрафной, легким движением ушел от Нету и… простил хозяев, пустив мяч рядом со штангой. На 5-й минуте Халк ускользнул от экс-зенитовца Мартина Шкртела, после чего нанес мощный удар по воротам. Быстро поймавший кураж Рейна и тут не сплоховал.

Соперники хорошо двигались, старались стремительно проходить середину поля. На исходе трети тайма едва не привез гол в свои ворота Николас Ломбертс. Он выложил мяч прямо на ногу Суаресу, после чего уругваец убежал один на один с Вячеславом Малафеевым. Голкипер «Зенита» выиграл дуэль. Тут же в центр внимания попал пытавшийся напомнить о себе «Петровскому» Шкртел. Словак как следует приложил Широкова. В наказание — желтая карточка.

От Халка ждешь чудес даже тогда, когда он уходит в тень. На 27-й минуте бразилец дважды был близок к «маленькому футбольному чуду» — голу. Сперва он ушел от нескольких оппонентов, однако проиграл дуэль в штрафной опытнейшему Джейми Каррагеру, а затем пробил с отскока. На сей раз Рейну выручила штанга.

До перерыва еще один раз был близок к забитому мячу «Ливерпуль». В одной атаке случились неприятный рикошет от Ломбертса и удар Суареса пяткой из пределов штрафной. Но никак не везло уругвайцу, не подтверждал Луис статус голеадора.

Денисов ассистирует Халку

С возобновлением игры возобновились и ошибки зенитовских стопперов. На 49-й минуте впечатляющий проход совершил защитник Глен Джонсон. В конце атаки он прокинул мяч между ногами Ломбертса, но проиграл дуэль Малафееву.

Спаллетти быстро решил внести коррективы — поменял недостаточно хорошо готового Данни на Сергея Семака. Тем не менее Луис Суарес получил еще один шанс отличиться после прохода Стюарта Даунинга. Надо ли говорить, что уругваец не попал в створ из выгодной позиции?

Как только подумалось, что «Зенит» потерялся на поле после перерыва, так в игре наступил перелом. Всего за три минуты петербуржцы превратили нулевую ничью в «сухую» победу. Поднял команду на «революцию» Халк, получивший мяч от здорово сыгравшего в отборе Игоря Денисова и нанесший неотразимый удар из-за штрафной. Наконец-то бразилец забил фирменный гол! А через три минуты Семак на дальней штанге замкнул прострел Александра Анюкова.

Зенитовцы проявили характер, вытерпели, заработали свои два мяча и удержали преимущество. У «Ливерпуля», пожалуй, был лишь один реальный шанс сократить разрыв после фола Нету на Суаресе, но гости из опасного штрафного выжали лишь панику в обороне хозяев.

«Зенит» снова удачно сыграл в феврале и отправится в Ливерпуль с хорошим заделом.

«Зенит» — «Ливерпуль» — 2:0

• Голы: Халк, 69; Семак, 72

• Предупреждения: Шкртел, 17; Губочан, 59; Нету, 83

• Судья: Карлос Кабальеро (Испания)

14 февраля. Санкт-Петербург. Стадион «Петровский». 21 000 зрителей

Ответная игра — 21 февраля