Осталась только гордость

Вот и закончилась сказка под названием «Дьяволы рвутся в плей-офф». Причем сказка вышла с грустным концом. Потерпев «сухое» поражение от «Баффало» 0:2, «Нью-Джерси» потерял даже теоретические шансы пробиться в кубковую восьмерку Восточной конференции. Кстати, впервые за последние 14 лет. Надо признать откровенно, что у «Дэвилз» к концу чемпионата кончился бензин. Причем настолько, что хоккеисты из Ньюарка в трех из пяти последних матчей просто не могли поразить ворота соперника.

Не забивая голов, выигрывать, конечно, не получится. Хотя в матче с «Питтсбургом», например, подопечные Жака Лемэра свои ворота также отстояли в неприкосновенности и все решилось в серии буллитов, где удача улыбнулась «Пингвинам». А вот «Клинки» свои две шайбы Мартину Бродеру сумели «заковырять» и практически обеспечили себе путевку в плей-офф — от девятого места, которое занимает «Каролина», их отделяют уже пять очков.

К сожалению, на этом безрадостном для «Дьяволов» фоне беззубо выглядел Илья Ковальчук. Тащить на себе команду из болота, как бегемота (а именно этим занимался Кови четыре последних месяца), очень сложно. Силы-то небеспредельные. В двух последних матчах российский форвард сподобился в сумме только на один бросок. К тому же во встрече с «Баффало» Илья доигрывал через боль (получил повреждение — шайба после броска Томаса Ванека попала ему в левую ногу). После матча форвард отправился на рентген, который показал, что перелома нет.

— Мы забили всего один гол в трех последних матчах, — приводит Star Ledger слова Ковальчука. — Над этим определенно нужно работать. Да, мы практически потеряли шансы на плей-офф, но в нашей команде собраны профессионалы, и у всех у нас есть гордость. Нам нужно забыть обо всем и продолжать бороться. То, что сезон для нас почти закончен, не оправдание.

Сезон действительно не закончился. И в оставшихся играх чемпионата нас прежде всего будет волновать состояние здоровья Ковальчука, так же, как Ильи Волченкова, — эти хоккеисты обязаны стать лидерами российской сборной на чемпионате мира в Словакии. Кстати, Волченков получил травму в матче с «Питтсбургом» и пропустил поединок с «Баффало». Правда, клубные врачи утверждают, что повреждение не серьезное и в ближайшее время Антон вернется на лед.

В отсутствие Овечкина, который только в понедельник начнет тренироваться, «сушняк» едва не хватил и «Вашингтон». Но, во-первых, у «Столичных» есть еще Александр Семин, который и решил исход встречи с «Монреалем», — гол и голевая передача. А во-вторых, у самих «Канадцев» вдруг образовались огромные проблемы в атаке. Ворота соперника они не могут поразить уже 180 минут — повторение антирекорда 1947 года.