Овечкин отправил Кулемина в Словакию

«Торонто» — шестой сезон без плей-офф

К концу чемпионата, перед стартом плей-офф у Александра Овечкина появилась жажда крови. Ему захотелось трофеев. Конечно, «Президент Трофи» уже недоступен — его забронировал за собой «Ванкувер» еще в прошлый четверг. Причем в дальнейшем «Касатки» настолько расслабились и запраздновались, что умудрились два раза кряду проиграть худшему клубу лиги «Эдмонтону» и тем самым избавили «Нефтяников» от антирекорда: за весь сезон-1992/93 они смогли набрать только 60 очков, а сейчас уже на очко больше. Да уж, бывший клуб Уэйна Гретцки переживает не лучшие времена…

Впрочем, вернемся к Александру Великому и его «Вашингтону». Вырвав победу у «Торонто», столичный клуб в четвертый раз подряд выиграл Юго-Восточный дивизион. И перебрался на первое место в Восточной конференции, воспользовавшись заминкой «Филадельфии», которая споткнулась буквально на ровном месте, неожиданно уступив давно уже ни на что не претендующей «Оттаве». Впрочем, канадские команды именно этим всегда и опасны. Когда все потеряно, кроме чести, они бьются, не жалея живота своего, именно за честь.

А вот у «Торонто» в поединке с «Кэпиталз» стояли более прагматичные задачи. Добейся они успеха — и борьба за плей-офф была бы продолжена. Хотя бы еще не несколько дней. Но когда Ови в порядке, бороться с его командой на редкость тяжело. Шестой сезон подряд самый богатый клуб Северной Америки не может добраться до розыгрыша Кубка Стэнли. Максимум, на что смогли наработать «Кленовые Листья» в этой встрече, — это ничья в основное время и поражение в серии буллитов. Учитывая, что «Баффало» — клуб, занимающий сейчас восьмое место на «Востоке», — у «Тампы» вырвал два очка, все стало ясно.

Но даже такой, не самый выдающийся результат — во многом заслуга молодого голкипера торонтцев Джеймса Реймера, отразившего 39 бросков, в том числе и шесть Овечкина. Впрочем, своего экс-динамовец все же добился, забросив 31-ю шайбу в сезоне и 300-ю — за шесть лет, проведенных в НХЛ. То есть в среднем за чемпионат Овечкин поражает ворота соперников 50 раз. Сумасшедший показатель для нынешнего прагматичного века.

— Приятно возглавить Восточную конференцию. Мы во всем хотим быть первыми. Что касается 300 шайб, то это большое достижение, ведь прошло всего шесть лет. Это говорит о том, насколько сильна наша команда. У меня сегодня было много хороших моментов, начиная с первой минуты. Я чув-ствовал себя довольно хорошо. Контролировал шайбу, нормально катался. Сейчас наступает самое интересное время — плей-офф. Пора к нему готовиться. Вся команда с нетерпением ожидает этих игр, — заключил Овечкин, добавив, что не испытывает никаких проблем в связи со своей последней травмой.

На «Востоке» сообразят на троих, на «Западе» — на четверых?

Кстати, наставник «Столичных» Брюс Будро оказался недоволен игрой своего лидера.

— Нисколько не умаляя того, как сильно «Торонто» провел последние полтора месяца, особенно отмечу игру их голкипера Реймера, который сегодня доставил нам наибольшие трудности. У нас было около десяти голевых моментов, и он сумел нейтрализовать их все. Думаю, у «Кленовых Листьев» отличный голкипер. Его действия во многом утомили мою команду, потому что постоянно прессинговать и атаковать — это достаточно сложно. Что касается нашей обороны, то в целом защитники играли хорошо… Не знаю, набирает ли Овечкин форму к плей-офф, но я уверен, что сегодня он мог бы показать больше, — заметил Будро.

Впрочем, даже такой формы Овечкина хватило, чтобы подсобить сборной России. Вскоре освободится Николай Кулемин, проводящий лучший сезон в карьере, и может начать подготовку к чемпионату мира в Словакии. Кстати, в игре с «Вашингтоном» 24-летинй уралец забросил свою 30-ю шайбу в чемпионате, впервые преодолев почетную отметку.

А вот самый титулованный канад-ский клуб «Монреаль», расправившись в овертайме с «Чикаго», гарантировал себе путевку в плей-офф. В составе «Канадцев» стоит в очередной раз отметить Кэри Прайса — на его счету 42 сейва. 23-летний вратарь «Монреаля» провел 71 матч в сезоне, что стало новым рекордом. Также на счету Прайса 37 побед — последним вратарем «Канадиенс», сумевшим одержать 37 побед, был Кен Драйден в сезоне-1977/78. Короче, впервые со времен Патрика Руа у квебекцев появился классный вратарь, который вскоре может перекрыть достижения своих знаменитых предшественников.

Таким образом, на «Востоке» осталось только два свободных места. И в ближайшее время «Баффало», «Рейнджерс» и «Каролина» должны выявить третьего лишнего. Худшие шансы у «Ураганов», которые, имея на игру меньше, отстают на четыре очка от ближайшего преследователя.

На «Западе» ситуация, как и принято, напоминает вестерн. Там до сих пор только три клуба — «Ванкувер», «Детройт» и «Сан-Хосе» — обеспечили себе места в Кубке Стэнли. Седьмое-восьмое место делят «Анахайм» и «Чикаго», и всего в двух очках отставания «Даллас» и «Калгари». Так что в концовке нас ожидает захватывающее зрелище.

Из остальных событий дня стоит отметить дебют за «Атланту» в матче с «Коламбусом» Андрея Зубарева. Вышел он у 24-летнего уроженца Уфы, в КХЛ выступавшего за «Атлант», не очень удачным. За 20 минут, проведенных на площадке, защитник умудрился заработать показатель полезности «-3». Впрочем, шанс у Зубарева еще будет. Вот его ровесник Никита Никитин из «Сент-Луиса» тоже начинал сезон достаточно слабо, а сейчас превратился в одного из сильнейших оборонцев «Блюзменов» да еще очки набирает достаточно регулярно.