Овечкин: вместо Стокгольма Нью-Йорк

Ну вот и все. Можно сказать, что регулярный чемпионат закончился. Да, пока определилась только одна пара 1/8 финала — в очередной серии пенсильванского дерби сойдутся «Питтсбург» и «Филадельфия». Остальные клубы своих соперников по первому этапу еще не знают.

Да, некоторые игроки могут еще поработать на личный контракт и улучшить свою статистику в два оставшихся игровых дня, но все места в плей-офф уже заняты, и поезд ушел. Тем, кто не попал в заветные восьмерки, остается лишь стоять на перроне и махать уходящему составу, отставив на будущее мечты о Кубке Стэнли.

В принципе, свободных мест оставалось не много уже и к четвергу. На «Востоке» за последнюю путевку боролись «Вашингтон» и «Баффало». Отдавая должное мужеству «Клинков», которые до последнего боролись за свой шанс, изначально было понятно, что Овечкин с партнерами должны были очень постараться, чтобы не попасть в плей-офф.

Тем более что «Столичные» ждали в гости «Флориду», а «Сейбрз» предстояло вырвать победу у Филадельфии. Как выяснилось, на очередную порцию чудес сил у подопечных Линди Раффа не хватило. «Клинки», забив первыми, удержать преимущество не смогли, а на 55-й минуте форвард «Летчиков» Мэтт Рид привел приговор в исполнение.

У «Вашингтона» все сложилось намного проще. «Пантеры» давно гарантировали себе попадание в плей-офф, кстати, впервые с 2000 года. В НХЛ так долго — 12 лет — в главном турнире сезона еще никто не отсутствовал. Поэтому южане все последнее время празднуют такое редкое для себя событие, и исход встречи с «Вашингтоном» их, похоже, не особо интересовал. К середине встречи «Кэпиталз» уже лидировал — 3:0 — и без особых проблем записал на свой счет два очка, гарантирующие ему попадание в розыгрыш Кубка Стэнли.

По разу отличились в матче главные забивалы клуба Александр Семин и Александр Овечкин. Ови увеличил свой лицевой счет до 37 шайб и 64 очков. Впрочем, несмотря на отчаянный спурт на финише сезона, Александр Великий завершит сезон с самыми скромными показателями за семь лет выступления в НХЛ.

Но даже не в самой лучшей своей форме Овечкин, так же как и Семин, весьма пригодился бы Билялетдинову на чемпионате мира в Швеции и Финляндии. Пока же тренеру российской сборной придется ждать как минимум окончания первого раунда плей-офф, где команда Ови, скорее всего, сойдется с победителем «Востока» — «Рейнджерс».

К сожалению, в нападении вообще выбор у Билла среди российских энхаэловцев невелик. Пока освободился только Александр Бурмистров из «Виннипега». Плюс имеет шанс восстановиться к мировому первенству Николай Кулемин из «Торонто». А вот в обороне дело обстоит лучше: тут «канадцы» Алексей Емелин и Андрей Марков, Антон Бабчук из «Калгари», Никита Никитин из «Коламбуса» (его одноклубник Федор Тютин пока восстанавливается после травмы).

Есть выбор и на последнем рубеже: железный кандидат Семен Варламов из «Колорадо», но при желании можно обратить внимание и на «островитянина» Евгения Набокова, который заметно прибавил во второй половине чемпионата.