Перед сражением полный штиль

В сезоне-1995/1996 подопечные Алекса Фергюсона встречались с волгоградским «Ротором», который по сумме двух встреч выбил манкунианский клуб из розыгрыша Кубка УЕФА.

Через тринадцать лет МЮ вновь в России, но бьется он уже за победу в самом главном клубном турнире. Из той команды в Москву прибыли двое — Райан Гиггз, в случае выхода которого на поле «Лужников» это будет его 758-е появление в футболке «красных дьяволов» (рекорд клуба), и Пол Скоулз.

Приезд кумиров в отель Crown Plaza на Краснопресненской набережной приветствовали громкими возгласами порядка 200 болельщиков — в основном российские девушки. Кому-то из них повезло — Криштиану Роналду согласился дать автограф на клочке бумаги!..

С утра во вторник в отеле течет обычная будничная жизнь. На часах двенадцать. На ступеньках толпятся люди с фотокамерами — они подтверждают, что «Юнайтед», может быть, и не спит, но из отеля не выходил. И вот наконец появляется представитель клуба в фирменном костюме. Можно ли будет с кем-то поговорить из игроков?

«Нет, ни в коем случае! Есть регламент УЕФА. Все вопросы на пресс-конференции».

Ну а если без диктофона, просто автограф взять? Все равно нельзя!..

Несмотря на информацию, что часть болельщиков из Манчестера будет жить именно в Crown Plaza, ничто не выдает их присутствия. Наконец вижу высокого, полного, бритоголового человека. Пол прибыл из Манчестера вчера и собирается сейчас пойти погулять по Москве. Никого он тут не боится. И то правда — сам кого хочешь испугает своим видом.

А вот качество поля в «Лужниках» его все-таки взволновало:

«Поле может помешать хорошему футболу. Так говорит человек, который занимался укладкой газона! Как ему не верить?»

Сотрудник отеля сообщает: команда отказалась сегодня от экскурсий по городу. В полседьмого у нее тренировка, потом пресс-конференция. В гостинице полный штиль. Никаких эмоций перед игрой — Манчестер настраивается на победу.

Москва