Переводчик Малкина рвется в бомбардиры

Если вы думаете, что у «Питтсбурга» сейчас нет слабых мест, то вы почти правы. На самом деле такой сильной команды в Питтсбурге давно не было. Сидни Кросби – лучший бомбардир чемпионата, Евгений Малкин лидирует по этому же показателю среди новичков, а Марк-Андре Флери и Джоселин Тибо составляют один из лучших вратарских тандемов в лиге. Не выбивается из этой звездной компании и защитник-ветеран Сергей Гончар, проводящий в НХЛ уже 12-й сезон.

На протяжении девяти сезонов Гончар был одним из лучших защитников «Вашингтона», после чего перешел в «Бостон», где также продолжал выступать на высоком уровне. А «пингвином» он стал в 2005 году, когда питтсбургский клуб подписал его как свободного агента и, судя по всему, не прогадал. После туринской Олимпиады в прошлом сезоне россиянин провел едва ли не лучший отрезок в своей карьере, набрав за 19 игр 20 очков.

Сегодня никто в «Питтсбурге» не жалеет о приобретении российского хоккеиста, тем более что Гончар не только играет, но и помогает молодым защитникам. Хорошую игру Райана Уитни и Роба Скудери во многом связывают с тем, что на тренировках с молодежью работает именно 32-летний ветеран команды. А для Евгения Малкина он вообще превратился в старшего брата или даже отца. Экс-форвард «Магнитки» живет в доме своего земляка (Гончар родился в Челябинске, а Малкин – в Магнитогорске) и, можно сказать, использует его как личного переводчика при общении с персоналом клуба и североамериканскими журналистами.  

«Гончар – спокойный по натуре парень и очень хороший человек, – рассказывает генеральный менеджер клуба Рэй Шеро. – У него репутация классного защитника, и сейчас благодаря его работе мы воспитываем новое поколение талантливых защитников».

Сергея Гончара ценят в «Питтсбурге» не только за умение обороняться, но и за постоянные подключения к атакам. После 73 игр Сергей занимает третье место в списке самых результативных игроков обороны с 61 очком (13 голов и 48 передач) и считается одним из главных претендентов на «Норрис Трофи» (лучший защитник сезона). Специалисты в НХЛ признают, что защита «Пингвинов» существенно преобразилась, и это, конечно, во многом связано с уверенной игрой экс-динамовца. А ведь эта линия считалась ахиллесовой пятой команды со времен Марио Лемье. И неслучайно «Питтсбург» все чаще называют в числе реальных претендентов на победу в Кубке Стэнли. И если «Пингвины» спустя 25 лет прикоснутся к заветному Кубку, в этом будет огромная заслуга Гончара.